Mikko Ilosen WGC-reikäpelivastustaja arvotaan illalla

Mikko Ilosen matka Shanghaista San Franciscoon oli todella mainio. Hän nousi Shanghaissa koneeseen lentääkseen varamiehenä World Golf Championships Cadillac Match Play -turnaukseen, ja nousi San Franciscossa koneesta viimeisenä pelaajana, joka pääsee mukaan!

Iloselle avautui paikka 64 huippupelaajan joukossa 42-kertaa PGA-kiertueella voittaneen Phil Mickelsonin vetäydyttyä viime hetkellä kisasta.

Phil Mickelson has withdrawn from @WGC_MatchPlay citing personal reasons. http://t.co/fBiwmHmVSq pic.twitter.com/SdIxExjSzD
— PGA TOUR (@PGATOUR) April 27, 2015

Mikko Ilosen ensimmäinen vastustaja tiedetään tänä iltana klo 19 Suomen aikaa. Tai tuohon aikaan alkaa arvonta, jossa saman tien arvotaan pelaajat 16:een neljän pelaajan alkulohkoon. Lohkovoittajat selviytyvät lauantaina ja sunnuntaina pelattaviin pudotuspeleihin.

Reikäpeli on armoton pelimúoto, niin kuin Ilonen Hennalan käyneenä ratsuväen miehenä tietää: Sota on julmaa ja ratsuväki raakaa.

Viime syksynä lahtelainen voitti Euroopan kiertueen reikäpelimestaruuden. Silloin hän kukisti Henrik Stensonin, Victor Dubuissonin, Joost Luitenin ja Graeme McDowellin matkalla mestaruuteen.

Kaikki mukaan päässeet 64 pelaajaa ovat niin taitavia, että TPC Harding Parkissa pelattavassa turnauksessa ei tulla pelaamaan yhtään helppoa ottelua. Mikko Iloselle arvotaan yksi  Top-16-vastustaja, yksi seuraavan arvontaryhmän (17.-32.) vastustaja, ja yksi kolmannen arvontaryhmän (33.-48.) vastustaja.

Tässä ovat Top-16-pelaajat, joista yksi siis tulee Mikkoa vastaan alkulohkossa keskiviikkona, torstaina tai perjantaina:

Top 16
1. Rory McIlroy
2. Jordan Spieth
3. Henrik Stenson
4. Bubba Watson
5. Jim Furyk
6. Justin Rose
7. Jason Day
8. Dustin Johnson
9. Adam Scott
10. Sergio Garcia
11. Jimmy Walker
12. JB Holmes
13. Rickie Fowler
14. Matt Kuchar
15. Patrick Reed
16. Hideki Matsuyama

Millainen olisi sitten Mikon kannalta unelmalohko? Rickie Fowlerin kanssa Mikko pelasi viime vuonna PGA Championshipissä. Adam Scottia vastaan hän pelasi Talissa vuonna 2001. Henrik Stenson ja Sergio Garcia ovat myös tuttuja vastustajia, mutta  hienointa olisi kohdata tuore Masters-voittaja Jordan Spieth ensimmäisenä. Se takaisi maksimaalisen tv-näkyvyyden. Ja olisihan nyt makoisa tilaisuus ottaa päänahka viime aikoina erittäin paljon pelanneelta amerikkalaiselta.

Toisesta arvontaryhmästä poimisin englantilaisen Lee Westwoodin. Hän on yksi menestyneimmistä eurooppalaisista reikäpelaajista, joka pääsi viime syksynä Gleneaglesissa pelattuun Ryder Cupiin kapteenin villillä kortilla takavuosien näytöillään. Nyt Mikko voisi osoittaa omalla pelillään, menikö ”Captain´s pick” aivan parhaalla tavalla!

Kolmannesta arvontaryhmästä poimisin Mikolle vastustajaksi amerikkalaisen Keegan Bradleyn, joka voitti vuonna 2011 PGA Championshipin, mutta sen jälkeen hänen on ollut vuosi vuodelta vaikeampi päästä kärkikymmenikköön. Bradley on pelannut kaksi kertaa Ryder Cupissa, joten reikäpeli on hänelle kyllä tuttu juttu.

No, illalla selviää, kuinka arvonnoissa käy. Ja pelit alkavat siis keskiviikkona San Franciscossa.

Kiinalaisvoitto Volvo China Openissa tuli kriittisellä hetkellä

Golfin Euroopan kiertueen ensimmäinen kiinalainen voittaja Kiinassa, Volvo China Openissa, kruunattiin sunnuntaina lajin kannalta hyvin kriittisellä hetkellä. Helpottunut Wu Ashun, 29, sai ottaa onnittelut vastaan sen jälkeen, kun viimeisessä ryhmässä pelannut englantilainen David Howell teki viimeiselle reiälle bogin.

On mielenkiintoista nähdä, aloittaako Wu kiinalaisten vyöryn golfin ammattilaiskisojen kärkipaikoille. Veikkaanpa, että siihen vyöryyn menee vielä monta vuotta.

The Telegraphissa oli tällä viikolla James Corriganin artikkeli (linkki artikkeliin) siitä, kuinka Kiinan kansantasavallan presidentti Xi Jingping on aloittanut valtavan golfin vastaisen kampanjan maassaan. Presidentin silmissä golf rinnastuu virkamiesten korruptioon eikä hän halua virkamiestensä sekaantuvan Yhdysvaltain presidentin Barack Obaman peliin.

Presidentti Xin kampanja alkoi vajaa kuukausi sitten ilmoituksella 66 "laittoman" golfkentän sulkemisesta. Dan Washburn, joka on julkaissut kirjan The Forbidden Game: Golf and the Chinese Dream, kirjoitti tämän kuun alussa CNN Moneyn nettisivuilla Kiinan paluusta takaisin puhemies Maon 1960-luvulle, jolloin golf kiellettiin Kiinassa "miljonäärien pelinä".

Golfin vastainen kampanja alkoi samoihin aikoihin, kun Tiger Woodsin oli kerrottu sijoittavan lähes 17 miljoonaa dollaria pekingiläisen golfkohteen muokkaamiseen ja rakentamiseen. Woodsin oli tarkoitus viime viikolla julkistaa suunnitelmiaan, mutta ilmeisesti presidentti Xin nostattama "takatalvi" sotkee Tigerin operaatiota. Ainakaan minun silmiini ei osunut uutisia Tigerin rakennusprojektista.

Tätä taustaa vasten Wun voitto Volvo China Openissa tuli lajin kannalta kriittisellä hetkellä. On tärkeä osoittaa maan johdolle, että kiinalaiset voivat olla tässä lajissa yhtä hyviä kuin eurooppalaiset tai amerikkalaiset. Toisaalta Wun voi olla vaikea saada julkista tunnustusta hienosta voitostaan ainakaan viranomaisten suunnalta.

Dan Washburn kertoo, että Guangdongin maakunnassa on otettu käyttöön erityinen ilmiantopuhelin, jos viranomaisten havaitaan pelaavan golfia. Sen johdosta golfia harrastavien virkamiesten täytyykin käydä pelaamassa väärällä nimellä.

Ainakin yksi kaupallisen ministeriön korkea virkamies on nostettu varoittavaksi esimerkiksi siitä, että hän oli osallistunut "yrityksen golftapahtumaan". Washburn kirjoittaa, että Kiinassa on menossa sellainen vaihe, jossa tutkintaan joutuminen tarkoittaa käytännössä syylliseksi julistamista.

Olympiakisojen ansiosta golfin asema on Kiinassa kuitenkin jollain tavalla turvattu. Kiinan valtionjohto janoaa olympiamenestystä, ja ensi vuonna sitä on mahdollista saada Rio de Janeiron kisoissa myös golfista.

Eikä golf Kiinasta lopu, vaikka 66 kenttää suljettaisiinkin. Maahan jää edelleen yli 500 kenttää!

And here he is - Wu Ashun, the first Chinese player to win a ET event on home soil. #VolvoChinaOpen http://t.co/TuPNQX555z
— The European Tour (@EuropeanTour) April 26, 2015

Paavo Nurmi jätti hopi-intiaanit vaivatta taakseen Los Angelesissa

25.4.1925 Kilpailu numero 46, voitto numero 43

Paavo Nurmi kilpaili lauantaina 25.4. Los Angelesissa kahdeksaa hopi-intiaania vastaan. Coliseumilla 30 000 katsojan, joidenkin lähteiden mukaan jopa 40 000 katsojan edessä juostussa kilpailussa Nurmi jätti intiaanit kolmen mailin kilpailussa kauas taakseen ja askelsi voittoon mukavalla ajalla 14.15,9. Amerikan ulkoradoilla ei ollut aiemmin juostu yhtä kovaa.

Kun Paavo Nurmi oli tammi-helmikuussa tehnyt selväksi, että amerikkalaisten parhaimmilla juoksijoilla ei ole mahdollisuuksia häntä vastaan, keksi ilmeisesti jonkinlaiseksi manageriksi siirtynyt 100 metrin olympiavoittaja Charles Paddock järjestää Paavo Nurmen vastustajiksi kestävyydestään tunnettuja intiaaneja.

Ennen juoksun alkua intiaaniurhot kättelivät sulkapäähineiset heimopäälliköt, jotka tietenkin toivoivat omien juoksijoidensa menestystä. Lyhyen ja äänettömän filmitallennuksen voi katsoa täältä.

Oakland Tribunen mukaan Nurmea vastassa oli nimenomaan hopi-intiaaneja. Toisissa lähteissä mainitaan, että Nurmi juoksi Shearman-intiaaneja vastaan. Tästä todisteena intiaanien paidoissa oli iso S-kirjain. Ehkä intiaanit tulivat Shearman-nimisestä reservaatista?

Joka tapauksessa intiaaneja vastaan juokseminen oli erikoinen, sirkusmainen tempaus. Katsojien joukossa on voinut vuonna 1925 olla ihmisiä, jotka itse tai joiden sukulaiset olivat noin 40 vuotta aikaisemmin todella juosseet intiaaneja pakoon.

Toisaalta rotu-opit olivat muodikkaita 1920-luvulla. Valkoihoisen suurjuoksijan suvereeni voitto "alemman rodun" edustajista on saattanut lämmittää joitakin paikalla olleita katsojia ja vahvistaa rotuopillista ajattelua "ylemmästä" ja "alemmasta" rodusta. Paavo Nurmella itsellään tuskin on ollut mitään tietoa tällaisista konnotaatioista.

Tätä rotuasiaa pitää tarkastella nimenomaan historiallisesta perspektiivistä. Samaan aikaan, kun Nurmi juoksi intiaanien kanssa, käytiin Tennesseessä kuuluisaa Daytonin apinaoikeudenkäyntiä. Oikeudenkäynnissä oli kyse siitä, oliko John Scoles -niminen opettaja rikkonut osavaltion lakia opettaessaan valtion koulussa kehitysoppia. Amerikansuomalainen kuplettilaulaja Antti Syrjäniemi levytti muutama vuosi myöhemmin tämän oikeudenkäynnin innoittamana menestyskappaleensa, "Daytonin apinajutun".

Samoissa kilpailuissa amerikkalaistunut Jonni Myyrä voitti keihäänheiton. Myyrä oli voittanut keihäässä olympiakultaa 1920 ja 1924. Myyrällä oli epäonnea yritystoiminnassa ja hän poistui hämärissä oloissa Pariisin olympiakisoista Amerikkaan mukanaan pankin rahat. Se on kuitenkin toinen tarina.

Ennätyslaskuri
Kilpailuja 46, ennätyksiä 29

Molinarin ihmeparantuminen jättää Mikko Ilosen edelleen WGC-reikäpelin ulkopuolelle

Golf Channel uutisoi Francesco Molinarin tviitin perusteella, että italialaisen ranne on tullut kuntoon ja hän aikoo aiemmista suunnitelmistaan poiketen osallistua ensi keskiviikkona alkavaan World Golf Championships Cadillac Match Play –turnaukseen. Näin ollen Mikko Ilosen tie TPC Harding Parkissa San Franciscossa pelattavaan turnaukseen mutkistui.

Ilmoittautumiset on varmistettava tämän perjantain aikana Yhdysvaltojen aikaa, joten nyt on todella jännittävät hetket sen suhteen, pääseekö Mikko Ilonen toistamiseen tähän reikäpeliturnaukseen.

Good news, the wrist is better and with the doctors' ok I'm leaving Sunday for San Francisco! MatchPlay here we come!
— Francesco Molinari (@F_Molinari) April 24, 2015

Näin Mikko Ilonen saa paikan WGC-reikäpeliin

Mikko Ilonen on pudonnut alkukaudesta maailmanlistalla sijalle 67, ja tämän johdosta hänen osallistumisensa 9,25 miljoonan dollarin World Golf Championships Cadillac Match Play -turnaukseen on ollut vaakalaudalla. TPC Harding Parkissa San Franciscossa pelattavaan WGC-turnaukseen pääsee maailmanlistan 64 parasta pelaajaa, joten kolmannella varasijalla olleen Ilosen osallistuminen on jäänyt peruutusten varaan.

Mikko Ilonen pelaa itse parasta aikaa Shanghaissa Volvo China Openissa, eikä voi omilla toimillaan vaikuttaa enää osallistumiseensa WGC-turnaukseen.

Etelä-Afrikan Tim Clark on potenut kyynärpäätään koko alkukauden ja hän joutui jäämään muun muassa Masters-turnauksesta pois. Luke Donald osallistuu puolestaan veljensä häihin, joten häneltä vapautuu toinen paikka.

Näille kahdelle vapautuvalle paikalle ovat nousemassa Espanjan Miquel Angel Jimenez ja Italian Francesco Molinari. Molinarilla on kuitenkin ollut rannevaivaa, jonka vuoksi hän ilmoitti viikko sitten pitävänsä taukoa toukokuun puolelle. JOS Molinari pitää ilmoituksestaan kiinni ja peruuttaa paikkansa tämän perjantain aikana WGC-reikäpeliin, on Mikko Ilosen paikka varmistettu.

Tietysti 64 pelaajan joukossa voi olla muitakin "salapotilaita", joten Ilosen osallistuminen voi toteutua myös jotain muutakin reittiä kuin Molinarin poisjäännin kautta. Tässä on kuitenkin Molinarin oma poisjäänti-ilmoitus Twitterissä:

- I decided to rest for a few more weeks. I hope to be ready for the Spanish Open in 3 weeks time. Thanks for your support!
— Francesco Molinari (@F_Molinari) April 16, 2015

WGC Match Play pelataan nyt ensimmäisen kerran samankaltaisella formaatilla kuin viime syksyn Euroopan kiertueen Volvo World Match Play Championship. Siitähän meillä suomalaisilla on lämpimät muistot viime syksyltä, kun Mikko Ilonen voitti mestaruuden kukistamalla Ruotsin Henrik Stensonin.

WGC Cadillac Match Play -turnauksen pelaajat jaetaan 16 alkulohkoon, joissa jokainen kohtaa kerran toisensa (round-robin) kertaalleen. Tämän jälkeen 16 parasta etenee pudotuspeleihin, joista vain voittajat etenevät jatkoon.

Turnaus alkaa poikkeuksellisesti jo keskiviikkona 29.4. ja päättyy sunnuntaina 3. toukokuuta.

Uuden eduskunnan urheilupuolue on jo selvillä

Uuden hallituksen syntyminen on vielä arvailujen ja pitkien neuvottelujen varassa. Porvarihallitus tai sinipuna, siinä ovat kaksi päälinjaa. Muutkin vaihtoehdot ovat edelleen mahdollisia.

Sen sijaan uuden eduskunnan urheilupuolue on jo nyt selvillä.  Entinen pääministeri Alexander Stubb on urheilupuolueen ykkösnimi 27.003 äänellään. Kokoomukselle tuli myös urheilupuolueen kakkospaikka, sillä purjehtijana aikanaan itse kunnostautunut jääkiekkovaikuttaja Harry ”Hjallis” Harkimo keräsi ensikertalaiseksi huikean äänimäärän: 11.354.

Kävelyn maailmanmestari Sari Essayah (kd.) palasi eduskuntaan 11.184 äänellä.

Olen poiminut oheiselle urheilupuolueen listalle tunnetuimmat urheilunimet. Rima on ollut aika korkealla. Esimerkiksi Lounais-Suomen Liikunnan ja Urheilun hallinnossa pitkään  mukana ollut Anne-Mari Virolainen (kok.) puuttuu listalta, vaikka hän harrastaa golfia ja sai jatkopestin eduskuntaan 7121 äänellä. Toisaalta moottoriurheiluun erikoistunut urheilutoimittaja Timo Heinonen (kok.) on mukana listalla.

Eduskunnan urheilupuolue (2015-):

• Alexander Stubb KOK 27003 ääntä – triathlon
• Harry ”Hjallis” Harkimo KOK 11354 ääntä – jääkiekko
• Sari Essayah KD 11184 ääntä – yleisurheilu
• Stefan Wallin RKP 9819 ääntä – entinen urheiluministeri, huippu-urheilun muutosryhmän asettaja
• Ritva ”Kike” Elomaa PS 9549 ääntä – kehonrakennus
• Sofia Vikman KOK 9455 – ratsastus****
• Ilkka Kanerva KOK 9165 ääntä – yleisurheilu
• Paavo Arhinmäki VAS 7874 ääntä – jalkapallo
• Olli Rehn KESK 6797 ääntä – jalkapallo
• Jukka Gustafsson SDP 6788 ääntä – jalkapallo
• Hanna Kosonen KESK 6604 ääntä - hiihtosuunnistus***
• Timo Heinonen KOK 6278  ääntä – moottoriurheilu
• Sari Multala KOK 6108 ääntä – purjehdus
• Ville Skinnari SDP 5740 ääntä - jääkiekko**
• Pauli Kiuru KOK 5725 – triathlon
• Sinuhe Wallinheimo KOK 5471 ääntä – jääkiekko
• Anneli Kiljunen SDP 5417 – salibandy
• Ari Torniainen KESK 5414 - suunnistus**
• Arto Satonen KOK 5339 ääntä – lentopallo, shakki
• Susanna Huovinen SDP 5005 ääntä – yleisurheilu
• Olavi Ala-Nissilä KESK 4909 ääntä – lentopallo
• Saara-Sofia Sirén KOK 4621 ääntä – voimistelu
• Kari Uotila VAS 3131 ääntä - jalkapallo
• Veera Ruoho PS 2561 ääntä - taekwondo*

Kovia urheilijoita jäi kärkkymään muutoksia eduskunnan kokoonpanossa. Entinen juoksijalupaus Pasi Kivisaari (kesk.) keräsi Etelä-Pohjanmaalla 5159 ääntä. Nuorten 1500 metrin Euroopan mestaruuden 30 vuotta sitten voittanut Mika Maaskola (sdp) sai 4767 ääntä Varsinais-Suomessa, mutta turkulainenkin jäi varasijalle, kuten neljä vuotta aikaisemminkin. Varalle jäi myös porilainen jalkapallomies Tapio Furuholm (vas.) 2257 äänellään.

Eduskunnan ulkopuolelle jäi myös demaripainija Marko Asell, vaikka sai 4164 ääntä. Keskustan lentopallovaikuttaja Hannu Takkula ja hiihtäjä Juha Mieto jäivät noin 3000 äänellään rannalle, samoin moukarinheittäjä Olli-Pekka Karjalainen (kok.) samanlaisella äänisaaliilla.

* Veera Ruoho lisätty listalle ma klo 20.30 Matti Viitasen ystävällisen palautteen perusteella. Veera Ruoho voitti vuonna 2000 taekwondon EM-pronssia ja edusti Suomea samana vuonna Sydneyn olympiakisoissa Veera Liukkosen nimellä.  Taekwondo oli tuolloin ensimmäisen kerran virallisena olympialajina.
** Ensi vuoden Jukolan viestin pääratamestari Ari Torniainen ja SM-liigakiekkoilija (Reipas Lahti) Ville Skinnari lisätty ja samalla korjattu varasijalle jääneen keskustalaisen Pasi Kivisaaren puolue (ma klo 20.45).
*** Hiihtosuunnistuksen maailmanmestari Hanna Kosonen lisätty listalle (klo 20.55)!
****Kenttäratsastuksen SM-mitalisti Sofia Vikman lisätty listalle ke klo 12.50.

Paavo Nurmi avasi ulkoratakautensa Chicagossa

19.4.1925 Kilpailu numero 45, voitto numero 42

Paavo Nurmi matkusti Ville Ritolan kanssa St. Paulin lauantain kilpailusta noin 650 kilometrin päähän Chicagoon, missä voitti heti seuraavana päivänä 3000 metriä ajalla 8.49,4.

Kyseessä oli kauden ensimmäinen ulkoratakilpailu, ja pahasta vilustumisestaan toipunut Nurmi juoksi pitkähihainen verryttelypusero yllään. Silti hänen onnistui voittaa Ville Ritola. Nurmen taktiikkana oli peestaa Ritolaa, ja kiristää lopussa edelle. Eroa Ritolaan kertyi lopulta noin 30 metriä, joten ei Ritolallakaan ollut paras päivänsä.

Vaikka kilpailua kiusasi kylmä sää, Grant Parkin stadionille oli tullut 3500 ihmistä lähinnä Nurmea katsomaan

Ennätyslaskuri

Kilpailuja 45, ennätyksiä 29