The Open Championshipin kahdelle ratkaisukierrokselle jatkaa
80 pelaajaa, jotka ovat pelanneet pariin tai alle. Heillä kaikilla on
mahdollisuus voittoon, sillä kisaa kahden kierroksen jälkeen johtava Dustin
Johnson -10 ei ole millään tavalla karannut takaa-ajajiltaan.
Tämän vuoden turnaus St Andrews´n Old Coursella on jo
osoittautunut monin tavoin dramaattiseksi ja historialliseksi. Kahden
ensimmäisen päivän aikana suurimman huomion keräsi viisinkertainen Open-voittaja
Tom Watson, jonka ensimmäisestä mestaruudesta on kulunut 40 vuotta. Myöhään
perjantai-illan hämärässä hän käveli viimeisen kerran viimeisellä väylällä
sijaitsevan myyttisen sillan, Swilcan Bridgen, yli.
Suomalaisittain tämän vuoden Open Championshipin suurin
mielenkiinto päättyi siinä vaiheessa, kun Mikko Ilosen pitkä eagle-putti
pysähtyi lauantai-iltana vain 30–40 sentin päähän toisen kierroksen viimeisestä reiästä. Jos se
olisi jatkanut matkaansa reikään, Ilonen olisi päässyt jatkoon. Birdie-lopetus
oli nyt laiha lohtu. Ilonen näyttää nyt kuitenkin löytäneen uudelleen kateissa olleen jyvän, sillä toisena päivänä vain 19 pelaajaa pelasi häntä paremmin!
Toisen kierroksen peli oli sateen vuoksi keskeytyksissä 3,5
tuntia. Kierroksen loppuun pelaaminen siirtyi sen vuoksi lauantaille. Mutta
lauantain peliaikataulua riepotteli myrskytuuli, jonka seurauksena kolmas
kierros pelataan sunnuntaina ja ratkaiseva päätöskierros maanantaina.
![]() |
The Openin puolivälissä on vielä mahdoton sanoa, kenen nimi nousee tulostaululla ylimmäksi. |
Tässä vaiheessa kukaan ei vielä osaa sanoa varmuudella,
kenestä leivotaan Champion Golfer vuosimallia 2015. Sen vuoksi esittelen
kymmenen erilaista voittovaihtoehtoa. Siitä voi kukin haravoida itselleen
mieluisimman suosikin!
1. Dustin Johnson kestää paineet
Dustin Johnson (-10) on tuskallisen tutussa tilanteessa.
31-vuotias DJ on kamppaillut neljä kertaa aikaisemmin viime senteille asti
major-turnauksen voitosta. Painajaismaisia muistoja ovat jättäneet US Open
2010, US PGA Championship 2010, The Open 2011 ja viimeisimpänä tämän vuoden US
Open, jossa hän suti viimeistä puttia kolme kertaa ja menetti voiton Jordan
Spiethille. Pitkälyöntinen Johnson näyttää luoneen nahkansa uusiksi viimeisen
vuoden aikana, vai onko se näköharhaa? Monet sympatisoivat tätä inhimillistä hahmoa jo sen vuoksi, että
hänen appiukkonsa Wayne Gretzky pääsisi onnittelemaan vävypoikaansa
major-voittajana.
2. Paul Lawrie nousee jälleen
Cutin läpäisi peräti kahdeksan pelaajaa, jotka ovat aiemminkin voittaneet The Openin. Vuoden 1999 voittaja Paul Lawrie (-8) lähtee heistä
parhaista asemista jahtaamaan uutta kaiverrusta arvostettuun kiertopalkintoon
Claret Jugiin. Hän nousi mestariksi vuonna 1999 viimeisenä päivänä peräti kymmenen
lyönnin takaa-ajoasemasta. Lawrielle, 46, tuo voitto taisi tuoda aikamoiset
paineet, sillä sen jälkeen hän ei ole kertaakaan sijoittunut 20 parhaan
joukkoon Openissa.
3. Louis Oosthuizen tekee ”tigerwoodsit”
4. Padraig Harrington tripla-voittajaksi
Irlantilainen Padraig Harrington kuuluu niiden
harvalukuisten pelaajien joukkoon, jotka ovat voittaneet kaksi kertaa peräkkäin
The Openin, vuosina 2007 ja 2008. Hän selvitti cutin vaivattomasti (-3), mutta
kärjessä oleva DJ on jo seitsemän lyönnin päässä. Harrington vietti peräti
kuusi vuotta vaihtelevaa rivipelaajan elämää kunnes hän alkuvuodesta voitti
Honda Classicin ja nousi jälleen todelliseksi major-voiton tavoittelijaksi.
Monet luulivat (ainakin minä), että Harrington, 43, on jo historiaa. Irlantilainen oli itse kuitenkin toista mieltä. Tässä voi olla kisan yllätysvoittaja, jos kolmannen
tittelin voittajaa nyt yllättäjänä voi pitää! Myös Ernie Elsillä, 45, on kaksi
Open-titteliä (2002, 2012), mutta häntä en laske tällä kertaa
voittajasuosikiksi. Els pääsi cutista läpi viimeisten joukossa par-tuloksella
aivan kuten vuoden 1998 mestari Mark O´Meara ja vuoden 2001 mestari David
Duvalkin.
5. Jordan Spieth Ben Hoganin tahdissa
Jordan Spieth (-5) on saanut alkukauden esityksillään
amerikkalaiset vakuuttuneeksi siitä, että hän on tuleva suurpelaaja.
21-vuotiaalla nuorukaisella on tietysti jo nyt kiinnitys golfin historiaan
kahdella peräkkäisellä major-voitollaan (Masters ja US Open). Vain yksi
pelaaja, Ben Hogan, on voittanut niiden jatkoksi samana vuonna The Openin. Paineet näkyivät
Spiethin otteissa jo US Openin viimeisellä kierroksella. Nyt hän on
puolimatkassa viisi lyöntiä piikissä olevan DJ:n takana. Kumpi pelaaja, Spieth
vai Johnson, ottaa tästä asetelmasta suuremmat paineet?
6. Sergei Garcian ensimmäinen
Sergei Garcia (-5) pelaa Jordan Spiethin parina kolmannen
kierroksen. Se asetelma on kuin Ryder Cupista, missä espanjalainen on monesti esittänyt
vahvoja otteita. Garcia voi tänään hilata itsensä Spiethin vanavedessä
voittokamppailuun. Lähimpänä major-voittoa Garcia oli vuonna 2007, jolloin hän
hävisi juuri Openin uusinnan Padraig Harringtonille.
7. Phil Mickelsonin paluu
Phil Mickelson sortui US Openissa paineiden alla. Häneltä
puuttuu Career Grand Slamista vain US Open, mutta tälläkään kertaa sitä puuttuvaa lenkkiä ei
45-vuotiaalle Mickelsonille suotu. Hän voitti British Openin kaksi vuotta
sitten Muirfieldissä, joten nyt hän saattaa paineettomassa tilassa kuroa
kahdeksan lyönnin eron Dustin Johnsoniin umpeen ja nostaa pokaalin hyvityksenä
US Openin pettymykselleen.
8. Australialaisten juhlat
Australialla on kaksi kovaa pelaajaa mukana tämän vuoden
Openin kärkikahinoissa. Adam Scott voitti kaksi vuotta sitten Mastersin sijoituttuaan edellisvuoden Openissa toiseksi.
Kolmessa viimeisessä British Openissa hänen sijoituksensa ovat vakuuttavasti 2., T3., ja T5,
ja nyt tätä sarjaa voisi täydentää vaikka ykkösellä. Scott on samoissa asemissa kuin
toinen australialainen Jason Day (-7), vain kolme lyöntiä kärjestä. Toistaiseksi Day, 27,
on jäänyt vähän vanhemman Scottin, 35, varjoon. Mutta myös Dayllä on niin paljon hyviä
sijoituksia arvoturnauksista, että jonain päivänä hänenkin uskoisi nostavan major-pokaalin suorille käsivarsille. Ehkä jo maanantaina?
9. Ruotsalaisten juhlat
Cutin läpäisi kaksi pohjoismaalaista pelaajaa, ja kuinka
ollakaan molemmat ovat ruotsalaisia. David Lingmerth (-3) lähtee vähän
paremmista asemista ratkaisukierroksille kuin Henrik Stenson (-1), mutta
veikkaisin Stensonin rutiinin nostavan hänet lopputuloksissa hyvinkin
korkealle. Tällä kertaa ruotsissa ei pidätetä henkeä ”ikuisesti” odotetun
miesten major-voiton puolesta, mutta katsotaan nyt kisa loppuun. Stensonista ei
koskaan tiedä.
10. Japani nousee kartalle
Hideki Matsuyama on väläytellyt taitojaan viime aikoina. Hän
on vain neljän lyönnin päässä Dustin Johnsonista, mutta toisen kierroksen alku
kertoi, millaista potentiaalia japanilaisessa on: hän nakutti neljälle
ensimmäiselle reiälle peräkkäiset birdiet! Se oli kova suoritus, sillä hän kamppaili 72
lyönnin avauskierroksensa jälkeen jatkoon pääsystä. Toisena päivänä hänen
kokonaistuloksensa 66 lyöntiä oli kierroksen parasta pelaamista, vain
amerikkalainen Russell Henley pystyi samaan.