Golfin Challenge Tourilla sensaatiomaisesti kolme kertaa voittanut Kim Koivu, 27, antoi tuoreeltaan Sveitsin Rolex Trophyn voiton jälkeen haastattelun, jossa hän ei osannut tarkkaan sanoa tulevaa kilpailuohjelmaansa, vaikka kolme CT-voittoa samalla kaudella avaavat välittömästi oven Euroopan pääkiertueelle.
Kaksi asiaa tuli selväksi. Viisi viikkoa peräkkäin kilpaillut pelaaja tarvitsee jo ainakin yhden palautumisviikon, eli Tanskassa alkavalla viikolla järjestettävä Euroopan kiertueen kilpailu jää väliin. Toinen asia, jonka Koivu sanoi selvästi, oli päätöksen tekeminen tulevista kilpailuista yhdessä tiimin kanssa.
Tämä on mielenkiintoinen tilanne, joten päätin tutkia sitä vähän tarkemmin.
Suomalainen pelaaja ei ole koskaan aikaisemmin ollut vastaavassa tilanteessa, jossa kesken kauden pitäisi alkaa valikoida pääkiertueen kilpailuja omaan kilpailuohjelmaansa. Miksi Koivu ei siis vain mene pelaamaan niitä pääkiertueen kisoja, kun kerran kortti on jo taskussa tälle ja ensi kaudelle?
Vaikeaksi tilanteen tekee Euroopan kiertueen kilpailuohjelman rakenne. Loppukaudella palkintorahat kasvavat, ja kilpailujen osanottokynnys vastaavasti nousee. Isoimmat turnaukset, joihin Challenge Tourin kolminkertainen voittaja käsittääkseni pääsee, ovat lokakuun alussa Skotlannissa pelattava Alfred Dunhill Links Championship ja sen jälkeen seuraavalla viikolla Walton Heathin golfkentällä pelattava Sky Sports British Masters. Ainakin viime vuonna kolme CT-voittoa saalistanut britti Aaron Rai oli mukana näissä kisoissa.
Euroopan kiertueen neljä viimeistä superkisaa ovat vielä tänä vuonna käsittääkseni Koivun ulottumattomissa.
Koivu on pelannut tällä kaudella pääkiertueella viisi kisaa ja läpäissyt kolme kertaa cutin, mutta karsiutunut kahdesti viikonlopun kierroksilta. Hän on saanut pääkiertueelta kokoon toistaiseksi 12 800 euroa, joilla hän on 300 parhaan pelaajan joukossa. Siinä on aika monta pelaajaa edellä.
Koivun kannalta tärkeintä onkin nyt päästä kartuttamaan rutiinia Euroopan pääkiertueelta. Vierumäen voittoisan Challenge Tour -kilpailun jälkeen Koivu kertoi pelaavansa Ruotsin ET-kisan Nordea Mastersin, joka siis pelattiin jo, ja Portugal Mastersin 20.–23. syyskuuta. Hänellä on kolminkertaisena CT-voittajana mahdollisuus päästä myös Sveitsin ET-kisaan Omega European Mastersiin, joka pelataan 6.–9. syyskuuta ja Hollannin ET-kisaan KLM Openiin 13.–16. syyskuuta.
Luulen, että nämä kolme ET-kisaa (Sveitsi, Hollanti ja Portugali) tulevat nyt Koivun ohjelmaan. Sen jälkeen hän pelannee lokakuussa Skotlannissa ja Englannissa aiemmin mainitsemani isot turnaukset. Mutta kauden päätteeksi hän palannee Challenge Tourille. Kiinassa jo kerran voittaneen Koivun kannalta voi olla mielenkiintoista, että CT:n kolmanneksi ja toiseksi viimeiset kisat pelataan Kiinassa. Jos Kiinan kisat jäisivätkin pois ohjelmasta, tämän kauden kiistaton sankari halutaan varmasti nähdä Challenge Tourin päätösosakilpailussa, loka-marraskuun vaihteessa pelattavassa Ras Al Khaimah Challenge Tour Grand Final -turnauksessa.
 |
Kim Koivu antoi Vierumäellä haastatteluja kuin kokenut tekijä. |
Olin kuuntelemassa Kim Koivun lehdistötilaisuutta Vierumäellä pari viikkoa sitten voittoon päättyneen Challenge Tourin osakilpailun jälkeen sen jälkeen, kun hän oli antanut ensimmäiset kommenttinsa Challenge Tourin tv-ryhmälle ja Yleisradiolle. Jo silloin oli varmaa, että toisen CT-voittonsa myötä Koivu nousee ensi kaudeksi Euroopan kiertueelle. Vierumäen kommentteihin ja ajatuksiin on nyt mukava palata.
Tunnelma tuossa Janne Tarmion johtamassa lehdistötilaisuudessa oli maaginen. Suuresta tuntemattomuudesta tunnetuimpien suomalaisten golftoimittajien tenttiin lennähtänyt Kim Koivu oli siinä hetkessä kuin kala vedessä. Täytyi oikein muistuttaa itseään, että tämä sujuvasanainen kaveri on kuitenkin vasta Challenge Tourin rookie.
Esimerkkinä Koivun kommentti kaudelle 2019 varmistuneesta Euroopan kiertueen paikasta: ”Iso merkitys, tästä lähtien pystyn pelaamaan rennompaa peliä, kun käytännössä kortti on jo varma. Kaikki pelaajat joilla ei ole 80 000 pistettä tässä kohtaa kaudesta, heillä on takaraivossaan, että hyvin pitäisi pelata.”
Lehdistötilaisuutta vetänyt Janne Tarmio kysyi, että Koivun tähtäimessä on tietysti kolmas voitto, joka toisi suoran pelioikeuden pääkiertueelle, eikö niin?
”Ilman muuta! Itse pelaan nyt muutaman pääkiertueen kilpailun, Ruotsissa ja Portugalissa sitten myöhemmin syksyllä. Ruotsiin pääsen CT-voittajakategorialla. Tietenkin jos sattuisi äkkiä tuleen kolmaskin voitto, pääsisin pelaamaan pääkiertueen kisoja. Sitten taitaisi päästä pelaan ne isommatkin kisat loppukaudesta”, Koivu arveli tuolloin.
Tässä luulen, että hän arveli väärin. En usko, että hänen kategoriansa riittää niihin päätöskisoihin. Mutta Kim Koivu ei tehnyt tästä ongelmaa, vaan jutteli luontevasti.
”En ole päättänyt kisoja. Valmentaja päättää minun kalenterin, David (da Silva) päättää”, Kim Koivu sanoi.
Vierumäen kisaa seuranneessa Ruotsin ET-kisassa Koivu sijoittui 68:nneksi. Hän hävisi kahdeksan lyöntiä uransa parhaan ET-kisan pelanneelle Oliver Lindellille (T21.) ja viisi lyöntiä Tapio Pulkkaselle. Ruotsin kisaviikon tärkeimpiä anteja oli putterin fittaus (Scotty Cameron).
 |
Kim Koivu sai uunituoreen Vierumäen golfhistoriikin. Hänen hieno voittonsa olisi ansainnut oman lukunsa kirjaan. |
Voittamista Koivu kommentoi Vierumäellä seuraavasti: ”Minulla on niin hirveä tahto voittaa. Jos pelaan voitosta, olen yleensä voittanut. Se on mukava havaita.”
Uusinnassa Koivun voittoon päättyneen Vierumäen kilpailun ratkaisukohtiin ei kannata enää palata, mutta hänen kommenttinsa pelistä ovat mielenkiintoisia: ”Tekniikkani on tosi hyvää. Harvemmin missaan. Useimmiten niillä pelaajilla, jotka tekevät vähiten bogeja, niillä on paras mahdollisuus.”
Kokenut Golfpisteen toimittaja Teemu Tyry kysyi, mikä on valmentaja David da Silvan tiimin merkitys Koivulle.
”Kyllähän se on tosi magee , että ne on mukana. Meillä on hyvä ryhmä, hyviä sällejä, ja Nuutisen Sannakin, tällä hetkellä meidän ainoa naispelaaja.”
”Etenkin silloin kun ei pelaa hyvin, vaikeina aikoina, on tärkeä, että on sellainen ryhmä.”
Kim Koivun ensimmäinen juniorivalmentaja oli Tommi Stude. David da Silvan kanssa yhteistyö on jatkunut jo useamman vuoden. Lisäksi hän on tehnyt yhteistyötä mentaalivalmentaja Panu Kuhlbergin kanssa.
”Varmaan kahdeksan kertaa viimeisen kahden vuoden aikana on tavattu (Kuhlbergin kanssa). Henkiset jutut on tosi vaikea mitata millään, mutta varmasti siitä on ollut hyötyä.”
Mediatilaisuutta johtanut Janne Tarmio kysyi Koivulta Game Planistä ja Course Managementista.
”Ennen kisaa luodaan sellainen suunnitelma, joka sopii itselleni. Täällä ei voi räiskiä draiverilla joka väylällä, pitää pysyä pelisuunnitelmassa.”
Vierumäen viimeisellä kierroksella Koivu teki virheen 14. väylällä lähtiessään ”seitsemästä metristä säkittämään”. Se oli voittajan ”ainoa typerä virhe kahteen vikaan rundiin”.
Tavallisesti Kim Koivun caddiena toimii David da Silvan poika Daniel da Silva, joka on käytännössä joka viikko mukana. Teemu Tyry kysyi tästä hyvästä yhteistyöstä caddien kanssa.
”Daniel on tosi hyvä kaveri ja tietää paljon golfista. Hän tuntee kaikki mun lyönnit.”
Helsingin Sanomien Jussi-Pekka Reponen kysyi tarkemmin ajatuksia suorasta ET-noususta. Koivu vastasi, että kyse on prosessista.
”En tiedä. Minä näen tämän niin prosessina, ei se (nousu ET:lle) ehkä päällimmäisenä ole mielessä. Ennemmin, että kehityt joka päivä, että susta tulee parempi pelaaja, sitten opit tällaisista hetkistä, ja muistat niitä kun upotat jonkun putin sisään, tai lyöt hyvän lyönnin, opit joka päivä uutta, ja ne on sellaisia positiivisia voimavaroja, joita tarvitset sitten myöhemmin. Tavoite on voittaa PGA Tourilla eikä pelkästään näissä kisoissa.”
GoGolfin Jussi Miettinen muistutti, että vuoden 2017 lopulla Koivu ei olisi ollut omien sanojensa mukaan valmis lähtemään vielä Euroopan kiertueelle. Nyt olet lähdössä ”intoo piukrrna”, Miettinen ihmetteli. Mitä siis on tapahtunut?
”En vieläkään tällä hetkellä. Odotan ensi kauteen. Tässä on vieläkin juttuja joita pitää kehittää. En halua lähteä pääkiertueelle pelaamaan, jos taidot ei riitä sinne. En ole vielä yhtään hyvää sijoitusta saanut siellä (Euroopan kiertueella). Se on kuitenkin realiteetti. Pitää kehittyä pelaajana. Nämä 2–3 kisaa, mitä aion pelata siellä, hakee kokemusta, mutta jos sattuu hyvä viikko, ei sitä ikinä tiedä. Mutta kyllä siellä on eri taso, ne parhaat on tosi hyviä. Se on haaste.”
HS:n JP Reponen kysyi, kuinka Kim Koivu aikoo päästä PGA Tourille, kun se muille eurooppalaisille on ollut niin vaikeaa?
”Top50:iin maailmanlistalla pitää päästä, sittenhän aukeaa ovet joka paikkaan.”
”Se on sitten kun on yli 30 vee, ei mikään lähiajan tavoite. Mennään sellaisella ajatusmallilla, miten sanoisi, What´s important now, eli teet niitä asioita, jotka on tärkeitä nyt. Pitää nähdä isossa kuvassa.”
GoGolfin Jussi Miettinen kysyi, mitä Koivun pitää kehittää, että hän olisi valmis ET:lle?
”Mitäs tällä viikolla... Valmentaja sanoi Tomahawk drive, eli otettiin matalammalta kiinni driverista, tehtiin sitten spinnitön lyönti.”
”Ja etäisyyksiin keskityttiin rautamailoilla. Sitä ajettiin sisään tällä viikolla.”
”Uusien juttujen tuomista peliin. Opitaan pelaamaan fiksummin. Ja yritetään oppia parhailta pelaajilta.”
”Näin kun Patrick Reed chippaili kolmisen viikkoa sitten Hampurissa. Kyllä siitä oppii, kun katsoo maailman parhaita. Se on iso syy, miksi haluaa pelaamaan pääkiertueen kisoja”, Kim Koivu kertoili Vierumäellä toisen CT-voittonsa tunnelmissa.
Nyt hänellä on Sveitsin kisan jälkeen kolme CT-voittoa. Jatkossa on todella mielenkiintoista seurata, kuinka prosessi nyt etenee.
P.S. Lehdistötilaisuuden lopussa Jyrki Aaltonen antoi Kim Koivulle uunituoreen Vierumäen golfhistoriikin "Golfia kaikille", jonka kirjoittamiseen sain osallistua yhdessä YTM, oik.yo Riina Haran kanssa.