18.6.2015

Yllättääkö Colin Montgomerie US Openissa?

Golfin US Open on vielä tällä hetkellä ladattu suurilla kysymyksillä. Henkilökohtaisesti odotan kaikkein eniten Colin Montgomerien peliä.

Nyt kuuluu ihmetellä… Montgomerie…?

Oikein. Colin Montgomerie on varsinaisesti siirtynyt seniorisarjoihin, eikä enää kierrä PGA Touria tai Euroopan kiertuetta. Mutta viime vuonna hän voitti uusinnassa US Senior Openin, joka avasi hänelle tien Chambers Bayhin.

Merituulille altis Chambers Bay on vaikea links-kenttä, joten skotti Montgomerie voi olla links-golfin taitajana tulosluetteloissa yllättävän korkealla.

”Montyn” parhaita saavutuksia aktiiviuralla oli kolme kakkossijaa US Openissa, viimeksi vuonna 2006. 

Seniorien Champions Tourilla hän onnistui tänä vuonna puolustamaan viime vuotista Senior PGA Championshipin voittoaan, joten tuntuma palloon on edelleen tallella.

Colin Montgomerie (vas.) Turnberryn links-maisemissa.
Montgomerie täyttää ensi viikolla 52 vuotta. Toistaiseksi vanhin major-voittaja on Julius Boros, joka oli 48-vuotias  voittaessaan PGA Championshipin vuonna 1968.

Kun amerikkalaiset odottavat voittoa 45-vuotiaalta Phil Mickelsonilta (lue täältä lisää),  niin ei muutaman vuoden vanhempi Montgomerie ole ikänsä puolesta vielä täysin poissa laskuista. Voisi jopa ajatella, että Montgomerie pääsee nyt kisaan täysin ilman ulkopuolisten asettamia menestyspaineita. Se voi luoda hyvän pohjan yllätykselle.

Montgomerie pelaa kaksi ensimmäistä kierrosta ”seniori-flightissa” yhdessä amerikkalaisen Jim Furykin, 45, ja Espanjan Miquel Ángel Jiménezin, 51, kanssa.

Sain tavata Colin Montgomerien Turnberryssä kolme vuotta sitten. Hän on tyylikäs herrasmies, jolle voi toivoa vain hyvää menestystä.


Ryder Cupissa Monty on ollut Euroopan viime vuosien menestyksen takuumiehiä. Hän oli pelaajana neljä kertaa Euroopan voittojoukkueessa. Lisäksi hän oli kapteenina sinetöimässä Euroopan voittoa vuonna 2010.

14.6.2015

Nousisiko suomalaisen jalkapallon taso Mixu Paatelaisen potkuilla?

Jalkapallon A-maajoukkueen eilinen EM-karsintaottelu Unkaria vastaan päättyi Huuhkajien tappioon 0–1 tappioon. Kiinnitin huomiota kolmeen asiaan, joita olisi syytä pohtia enemmänkin: 1. Lynkkausmieliala. 2. Valmennus. 3. Pelaajien taito.

Lynkkausmieliala


Nyt tiedän, millaista oli keskiaikainen oikeudenkäyttö. Kun väkijoukko saadaan sopivaan mielentilaan, se haluaa nähdä verta, se haluaa pudottaa päitä. Mestauslava pystyyn, ja väkijoukko saadaan tyytyväiseksi!

Sellainen oli tunnelma, kun tulin olympiastadionille. En sano, että kaikki 20.000 katsojaa olivat samoissa lynkkaustunnelmissa. Mutta toisaalta kyse ei ollut vain yksittäisistä  äänekkäistä kellokkaista, jotka tätä tunnelmaa loivat. Masentavaan tunnelmaan törmäsi monessa paikassa. Sitä suuremmalta asiantuntijalta sitä omasta mielestään kai vaikuttaa, mitä kovemmalla äänellä puhuu päävalmentajan potkuista.

Stadionilla tunnelma oli vielä ihmeellisempi. Pohjoiskaarre haistatteli Palloliitolle ja vaati puheenjohtaja Pertti Alajalle ja päävalmentaja Mixu Paatelaiselle potkuja. Eteläkaarteessa oli unkarilaisten äänekkäät kannattajat. Vaikka sukulaiskansan edustajat sielläkin pitivät meteliä, ymmärsin, että he kannustivat Unkaria. Valtava ero!

Pitkän tähtäyksen ajattelu roskiin ja valmentaja vaihtoon! Kansa tahtoo sirkusta ja leipää!

Mistä tämä meidän suomalaisten pohjaton negatiivisuus kumpuaa? Vuonna 2008 alkanut talouslama, joka on saattanut monia perheitä ahdinkoon, on yksi selittäjä. Mutta vain yksi.

Meidän yhteiskuntamme on ajautumassa mielenosoitusyhteiskunnaksi, jossa kansa huutaa kaduilla päättäjien päitä vadille. Pääministeri Juha Sipilän kannattaisi pikaisesti kutsua koolle joku viisasten miesten rypäs, joka miettisi suomalaisen yhteiskunnan henkistä tilaa.

Mutta puhutaan nyt jalkapallosta!

Valmennus

Maajoukkue kaatui saappaat jalassa. Sellaista suomalaiset ovat tavanneet arvostaa. Suomalainen mies on kautta historian ollut tilanteessa, jossa altavastaajana on pidettävä puoliaan viimeiseen asti.

Muistan, kuinka EM-karsinnan lohkoarvonta päättyi juhlatunnelmiin, kun eri puolilla hihkuttiin Suomen päässeen ”helppoon” lohkoon. Tätä virhearviota valitettavasti vahvisti otteluohjelma, joka tarjosi ensimmäiseksi vastustajaksi Färsaaret.

Mutta esimerkiksi Unkarin leimaaminen helpoksi vastustajaksi… Mitä typeryyttä! Unkari on kova jalkapallomaa, joka on parhaimmillaan voittanut MM-hopeaa, ja se pelasi vielä 1980-luvulla MM-lopputurnauksessa.

Päävalmentaja Mixu Paatelainen muutti Suomen pelijärjestelmää Unkari-otteluun. Pallonhallintaan aikaisemmin perustunut ”joulukuusi” muuttui puolustusvoittoiseksi pelaamiseksi. Se oli varmasti yllätys katsojille, ja aivan varmasti myös vastustajalle.

Nyt haettiin terävillä vastaiskuilla voittomaalia. Kari Arkivuon hieno nousu ensimmäisen jakson loppupuolella oli yksi näistä vastaiskuyrityksistä. Kenttä aukesi yllättäen hänen edessään ja hän käytti tilaisuuden vahvaan nousuun.

Se tilanne päättyi kuitenkin sivurajaheittoon, jossa Arkivuon ja Roman Eremenkon ajatukset menivät aivan eri suuntiin, ja Arkivuon heitto meni suoraan vastustajan jalkaan. Risuja ja ruusuja samasta hyökkäyksestä!

Roman Eremenko oli nyt sellaisessa roolissa, jossa hänestä oli joukkueelle eniten hyötyä. Hän oli välillä aivan alimpana, ja jakoi kaiken aikaa hyviä syöttöjä. Ja silti hän pystyi itse hakeutumaan myös vaarallisimpiin maalintekotilanteisiin.

Mixu Paatelainen kävi vielä ottelun jälkeen kovilla kierroksilla. Hän on tullut päävalmentajan tehtävään viedäkseen Suomen arvoturnaukseen, ja toisaalta kehittääkseen suomalaista jalkapalloa.

Ensimmäisen tavoitteen osalta Unkari-tappio muutti tilanteen. Tavoiteasettelu pitää muuttaa. Mutta toisen tavoitteen osalta tekemätöntä työtä on selvästikin vielä paljon. Suomalaisen jalkapallon kehittämisen kannalta Unkari-tappiossa voi olla myös voiton siemen. Nyt on mahdollista käyttää loput EM-karsintaottelut nimenomaan pelaajakehitysotteluina ilman ahdistavaa ajatusta pakkovoitosta.

Pelaajien taito


Tavoitteena on, että suomalaiset pelaajat pääsevät eteenpäin urallaan. Se on suomalaisen jalkapallon etu, kysykää vaikka suomalaisen jalkapallon kunniagalleriaan Hall of Fameen lauantaina nostetulta Sami Hyypiältä.

Mixu Paatelaisella on sellainen ote, että hän pystyy auktoriteetillaan ja kontakteillaan auttamaan pelaajia. Ja pelaajat selvästi kuuntelevat Mixua, ja ovat valmiita laittamaan itsensä likoon. Sellaisella asenteella on mahdollista oppia, kehittyä, päästä parempiin seuroihin, ja sitä kautta saada kokemusta tasokkaammista otteluista. Ja tätä kautta myös maajoukkue saa hyödyn.

Jo nyt Huuhkajien pelaajat pelaavat hienoa jalkapalloa. Tilanteita ja hetkiä syntyi lauantainakin, vaikka vastustajan verkko ei nyt heilunutkaan. Ja tunku joukkueeseen on kova. Mixu peluutti jo Pohjois-Irlanti-ottelussa Norjassa pelaavaa Sakari Mattilaa, joka pääsi myös Unkari-ottelun avaukseen.

25-vuotiaassa Mattilassa on paljon kapasiteettia, rohkeutta ja pallovarmuutta. Hän joutui Unkari-ottelussa huonoon valoon, kun unkarilaispelaaja pääsi katkaisemaan hänen syöttönsä ja siitä käynnistyi Unkarin kohtalokas vastahyökkäys.

Pelitavan muutos johti luultavasti siihen, että Paatelaisella ei ollut Unkari-ottelussa käyttöä esimerkiksi Eero Markkaselle. Jos Espanjassa pelaava torni pysyy terveenä, kehittyy edelleen ja saa kovia otteluita, hän voi nousta tasokkaampiin seuroihin, ja näin hänestä kehittyisi Huuhkajillekin kaivattu kärkipelaaja.

"Kehittyminen" on se punainen lanka, jota Huuhkajien tulee nyt keriä.

P.S. Sunnuntai-iltana klo 20.45 tuli tieto, että Palloliitto päätti erottaa Mixu Paatelaisen. Palloliitto toivottaa Mixulle onnea uusiin haasteisiin. Olen sitä mieltä, että se oli huono ratkaisu. Mutta en tiedä asiasta tarpeeeksi, joten jääköön kommentointi tältä erää tähän.


13.6.2015

Lydia Ko karsiutui ensimmäisen kerran urallaan

Maailman paras naisgolfari Lydia Ko karsiutui ensimmäisen kerran ammattilaisurallaan KPMG Women’s PGA Championshipissä. Uusiseelantilaisen ihmepelaajan vuonna 2013 alkanut ammattilaisura on tähän asti ollut vahvassa myötätuulessa purjehtimista ilman yhtään karsiutumista!

Lydia Ko, 18, karsiutui kauden toisen major-turnauksen, KPMG Women’s PGA Championshipin ratkaisukierroksilta Westchester Country Clubilla. Hän pelasi jo amatöörinä LPGA-turnauksia karsiutumatta. Hän voitti maailman parhaana amatöörinä naisten ammattilaisturnauksia aivan kuten Bobby Jones aikanaan miesten arvoturnauksia 1920-luvulla.

Syksyllä 2013 ammattilaiseksi siirtynyt Ko onkin lyhyessä ajassa onnistunut antamaan itsestään todella luotettavan ja kylmähermoisen pelaajan vaikutelman. Tämän vuodenkin puolella hän on voittanut jo kaksi LPGA-kiertueen turnausta.

Vuonna 2012 Ko pelasi 4 LPGA-turnausta, vuonna 2013 yhteensä 12, vuonna 2014 yhteensä 26 ja tänä vuonnakin jo 10 turnausta eli yhteensä 52 erittäin kovaa LPGA-kiertueen turnausta ilman ensimmäistäkään karsiutumista!

Tietenkin voidaan jossitella. Ko karsiutui nyt vain yhdellä lyönnillä. Ja sen yhden lyönnin hän sai rangaistuksena avauskierroksella, kun pallo liikahti hänen asetuttuaan puttausasentoon. Mutta se rangaistus tuli sääntöjen mukaisesti. Ja säännöt koskevat myös parhaita pelaajia.

Miten kävikään kauden ensimmäisessä majorissa, Ana Inspirationissa Rancho Miragessa? Brittany Lincicome pelasi voittoon, ja Lydia Ko ”hölkkäsi takajoukoissa maaliin” päätyen jakamaan sijaa 51.

Ja nyt Women’s PGA Championship päättyi MC-merkintään. Tulee mieleen, että jopa Lydia Ko, kaikessa ylivoimaisuudessaan, kaikessa luontaiselta näyttävässä varmuudessaan, on vain nuori 18-vuotias nainen, jolla on myös hermot ja tunteet.


Vaikka Lydia Ko on tällä hetkellä maailman rankingissa ykkösenä, hän ei ole voittanut ennätyksiä rikkovalla urallaan vielä yhtään majoria!

Yhteenveto Paavo Nurmen Amerikan-kiertueesta

Seurasin amerikkalaisista lehdistä viiden kuukauden ajan Paavo Nurmen vuoden 1925 Amerikan-kiertuetta päivä päivältä ja kirjoitin jokaisesta kilpailusta blogi-postauksen. Nyt Paavo Nurmen 118-vuotissyntymäpäivän kunniaksi kokosin kirjoitukset kuukausittain yhteen.


Tammikuu


11 kilpailua, 10 voittoa, vain yksi tappio tasoitusjuoksussa. Tammikuun kisat löytyvät täältä.

Helmikuu

12 kilpailua, 11 voittoa, vain yksi tappio tasoitusjuoksussa. Helmikuun kisat löytyvät täältä.

Maaliskuu

15 kilpailua, 14 voittoa, yksi keskeytys. Maaliskuun kisat löytyvät täältä.


Huhtikuu

9 kilpailua, 9 voittoa. Huhtikuun kisat löytyvät täältä.

Toukokuu

6 kilpailua, 5 voittoa. Toukokuun kisat löytyvät täältä.

Sanoisin, että tuosta yllä olevista linkeistä löytyy koottuna yksi maailman merkittävimmistä kilpailukiertueista, The Tour. Toivottavasti juoksun ystävät löytävät kisaraportit!

Paavo Nurmen Amerikan-kiertueesta voi lukea myös Yleisurheilu.fi -palvelusta.

11.6.2015

Politiikka palasi urheiluun

FIFA:n lahjusskandaalin jälkiseurauksena politiikka tekee vahvaa paluuta urheiluun. EU-parlamentti vaatii nyt Sepp Blatteria jättämään paikkansa FIFA:n puheenjohtajana välittömästi! Blatterhan ilmoitti luopuvansa presidentin tehtävästä, mutta samalla hän rivien välissä vakuutti heiluttavansa nuijaa siihen asti, kunnes uusi puheenjohtaja on ensi vuoden alussa saatu valittua.

Eurooppalaiset poliitikot eivät ole viime aikoina puuttuneet urheiluun näin voimakkaasti.

Pahimmillaan poliitikot käyttivät urheilua 1970- ja 1980-luvuilla, jolloin militanttipalestiinalaisten Musta syyskuu –ryhmä hyökkäsi Münchenin olympiakisojen urheilijakylään ottaen Israelin joukkueen urheilijoita ja huoltajia panttivangeiksi vuonna 1972. Sitä seuraavissa kesäkisoissa nähtiin sarja poliittisesti motivoituja olympiaboikotteja.

Mutta toisaalta, urheilu on tarjonnut kaiken aikaa poliitikoille pehmeän työkalun, jonka avulla voidaan saada aikaan haluttuja asioita. Kysykää vaikka Venäjän tsaarilta Vladimir Putinilta, joka on henkilökohtaisesti ollut vahvasti tukemassa Venäjän paluuta suurvallaksi urheilussa 1990-luvun pohjakosketuksen jälkeen. Viime vuonna Venäjällä järjestettiin Sotshin talviolympiakisat, ja kirsikkana kakun päällä maa nousi syksyllä ensimmäistä kertaa F1-kartalle.

Tänä vuonna Venäjällä järjestetään MM-uinnit, ja maa haluaa isännöidä lähivuosina myös lyhyen radan EM-uinteja.

Jääkiekon MM-kisat pelataan ensi vuonna  taas Venäjällä. Siinäpä olisi tutkivilla toimittajilla selvittämistä, miksi Tanska (Kööpenhamina) ja Unkari (Kiev) vetivät hakemuksensa pois vuonna 2011, kun vuoden 2016 MM-isännästä päätettiin. Jäljelle jäi vain Venäjä, joten kisat pelataan Pietarissa ja Moskovassa. Olisi luullut, että Kööpenhamina tai Kiev olisivat tiukasti halunneet taistella ensimmäisistä MM-kisoistaan!

Jalkapallon MM-kisat vuonna 2018 ovat muuttuneet jo aikaa sitten umpipoliittisiksi. Venäjä sai jollain konstilla isännyyden, mutta parhaillaan Sveitsin poliisi selvittää, liittyikö vuosien 2018 ja 2022 MM-turnausten valintaan lahjontaa ja mahdollista rahanpesua.

Venäjän MM-turnauksen osalta juna on kyllä jo mennyt. Lohkoarvonta suoritetaan Pietarissa reilun kuukauden kuluttua (25.7.), eikä sellaista mahdollisuutta voi pitää realistisena, että FIFA siirtäisi kolmen vuoden päästä pelattavat kisat pois Venäjältä.

Mutta on kuitenkin mahdollista ajatella, että UEFA liittyy Euroopan Unionin aloittamiin Venäjän vastaisiin toimiin ja vetäytyy MM-lopputurnauksesta. Kaikkein raskain painostustemppu FIFA:a ja samalla Venäjää kohtaan olisi UEFA:n organisoima ylimääräinen EM-turnaus samaan aikaan, kun Venäjällä pelataan vuoden 2018 MM-kisoja.

Siinäpä olisi Palloliitolle pähkinää, kumpaan turnaukseen Suomi pyrkisi mukaan! Kun monet länsimaat boikotoivat Yhdysvaltojen johdolla Moskovan olympiakisoja vuonna 1980, Suomi oli täysin purjein kisoissa mukana ja osallistui muun muassa olympiakisojen jalkapalloturnaukseen, kun boikotin jäljiltä oli vapautunut paikkoja.

Sellaisesta on turha enää uneksia, että urheilu vapautuisi kokonaan poliitikkojen talutusnuorasta.  Urheilu on kiinteä osa yhteiskuntaa, ja se tarkoittaa aina jonkinlaisia poliittisia realiteetteja.

Tasavallan presidentti Sauli Niinistön presidenttitie suoristui sinä päivänä, kun hänestä tuli Palloliiton puheenjohtaja. Aikanaan jo Urho Kekkonen rakensi kansansuosionsa Suomen Urheiluliiton puheenjohtajana. Esimerkkejä riittää siis kotimaastakin.

Kun Suomi pelaa jalkapallon harjoitusmaaottelun Viroa vastaan, kyse on aina muustakin kuin vain urheilusta. Kahden naapurimaan vahvat urheilusuhteet antavat pohjan toimiville kauppasuhteille, ja hyvät urheilusuhteet luovat mielikuvaa myös poliittisella tasolla.

P.S. Ettei jäisi epäselväksi, niin minustakin Blatterin tulisi jättää FIFA välittömästi. Mitä nopeammin Blattter lähtee, sitä vähäisemmät vauriot nykyinen skandaali jalkapalloon jättää. 

 
Suomi kohtasi Viron Turun Veritas-stadionilla. Oliko ottelulla eniten
merkitystä urheilullisesti, kaupallisesti, vai poliittisesti?

6.6.2015

Mikko Ilonen hakee uutta terävyyttä

Suomalaisessa golfissa on harvinainen tilanne, kun Roope Kakko jatkaa Nordea Mastersissa viikonloppuna, mutta jotenkin alavireinen Mikko Ilonen karsiutui.

Mikko Ilonen tviittasi, että seuraava kilpailu on vasta Ranskan avoimet heinäkuun alussa. Hänellä on kolme kisaa Euroopassa, ja sitten kaksi kovaa kisaa Yhdysvalloissa:


  • 2.-5.7. Alstom Open de France, Le Golf National, Pariisi
  • 9.-12.7. Aberdeen Asset Management Scottish Open, Gullane GC, Gullane, East Lothian, Skotlanti
  • 16.-19.7. The Open Championship, Old Course, St Andrews, Skotlanti
  • 6.-9.8. WGC Bridgestone Invitational, Firestone CC, Akron, Ohio, USA
  • 13.-16.8. US PGA Championship, Whistling Straits, Kohler, Wisconsin, USA




Ranskan avoimet tarjoavat mahdollisuuden tuntuman hakemiseen kuukauden kilpailutauon jälkeen. Sen jälkeen tulee kaksi turnausta Skotlannissa. Skotlannin avoimet pelataan Edinburghin itäpuolella Gullanessa, ja seuraavalla viikolla on tämän vuoden odotetuin golfkisa The Open St Andrews´n Old Coursella.

Sen jälkeen Mikko lentää Yhdysvaltoihin suurten järvien alueelle, missä pelataan ensin World Golf Championshipsin kolmas kilpailu, Bridgestone Invitational. Mikko on ollut siinä kisassa kahtena edellisvuonna sijoilla 66 (2014) ja 65 (2013).

Bridgestone on niin iso kisa, että sitä ei voi pitää seuraavan viikon PGA Championshipin verryttelykisana. Se on Mikon rankingsijoituksia ajatellen erittäin tärkeä kilpailu.


Tärkeä kilpailuputki huipentuu tämän vuoden neljänteen major-turnaukseen, PGA Championshipiin, joka pelataan Whistling Straitsissa elokuun puolivälissä. Mikko kamppaili viime vuonna PGA:ssa kärkisijoista ja päätyi jakamaan seitsemättä sijaa. Täytyy toivoa, että valmistautuminen tähän viiden kisan tärkeään jaksoon sujuu ongelmitta, ja Mikko pääsee kamppailemaan joka kisassa Top-20-sijoituksista.

1.6.2015

Puolet Huuhkajista pelaa Pohjoismaisissa sarjoissa

Pelaajavalinnat Huuhkajien kesäkuun maaotteluun Viroa ja EM-karsintaotteluun Unkaria vastaan julkistettiin maanantaina. A-maajoukkue koostuu 11 eri maassa pelaavista pelaajista. Päävalmentaja Mixu Paatelaisen käytössä olevista pelaajista puolet, 13 pelaajaa, tulee Pohjoismaiden sarjoissa pelaavista pelaajista.

Eniten, yhteensä kahdeksan pelaajaa, tulee Tanskasta ja Norjasta. Suomen Veikkausliigan osuus nousi kolmeen pelaajaan, kun ryhmään nostettiin FC Interin kevätsensaatio Vahid Hambo.

Saksassa pelaa kolme maajoukkuepelaajaa. Hollannin Eredivisie näyttäisi olevan myös kolmen pelaajan vahvuudella edustettuna, mutta Niklas Moisanderin siirto Italian Seria A:ssa pelaavaan Sampdoriaan toteutuu tässä kuussa. Se pudottaa Hollannin osuuden kahteen pelaajaan.

Robin Lodin siirto HJK:sta kreikkalaiseen huippuseuraan Panathinaikosiin tuo myös Kreikan listoille. Katso Youtubesta, millä innolla Panathinaikosissa odotetaan suomalaispelaajaa

Mielenkiintoista on, että tällä hetkellä maajoukkueessa ei ole yhtään Englannissa tai Skotlannissa pelaavaa pelaajaa. Teemu Pukki tosin on edelleen Celticin pelaaja, joka pelasi hyvän lainakauden Tanskan Superliigan Bröndbyssä.

Maanantai-illan hyvä jalkapallouutinen kertoi, että Roman Eremenko on valittu Venäjän liigan parhaaksi pelaajaksi. Hieno juttu, että suomalaispelaajia arvostetaan ulkomailla!

Huuhkajien seurat

  • 4 Tanska Superliiga: 2x Bröndby IF, Vestsjälland, FC Midtjylland
  • 4 Norja Tippeligaen: Odd Grenland, Molde FK, Ålesunds FK, Rosenborg BK
  • 3 Suomi Veikkausliiga: FC Lahti, HJK, FC Inter
  • 3 Hollanti, Eredivisie: VVV-Venlo, AFC Ajax, PEC Zwolle
  • 3 Saksa 2. Bundesliiga: FSV Frankfurt 1899, Fortuna Düsseldorf, + Regionalliga West, FC Viktoria Köln
  • 2 Puola, 2x KKS Lech Poznan
  • 2 Ruotsi, Allsvenskan: Helsingborgs IF, BK Häcken
  • 1 Yhdysvallat, Major League Soccer: D.C. United
  • 1 Italia Serie A: AC Chievo Verona
  • 1 Kreikka Panathinaikos FC
  • 1 Venäjä ZSKA Moskova