Mixu saa Dundee Unitedin maalille huipputorjujan

Japanin maajoukkueen maalivahdin Eiji Kawashiman siirto Skotlannin Valioliigassa viimeisenä olevaan Dundee Unitediin on saanut vahvistuksen. Kawashima on odotellut ilmeisesti Japanissa työlupa-asiansa varmistumista. 

Dundee United finally complete signing of Japansese 'keeper Eiji Kawashima: https://t.co/jZ8QgQV4Bt (p: @snsgroup) pic.twitter.com/W62wpdNWCU

— Scotsman Sport (@ts_sport) December 29, 2015

Kawashima, 32, on huippuluokan vahvistus Skotlannin Valioliigassa viimeiseksi juuttuneelle Dundee Unitedille. Kawashima pelasi Japanin maalivahtina muun muassa jalkapallon MM-kisoissa 2010 ja 2014.

Mixu Paatelainen vahvistaa
Dundee Unitedin rivejä.

Dundee Unitedin päävalmentaja Mixu Paatelainen arvioi BBC:n haastattelussa, että tammikuun siirtoikkunan aikana joukkueeseen voisi tulla vielä 1-2 vahvistusta. Ja vastaavasti joukkueesta saattaa samaan aikaan siirtyä 1-2 pelaajaa muualle.

Paatelaisen tehtävänä on säilyttää perinteikäs Dundee United Skotlannin pääsarjassa. Nyt eroa jumbopaikalle juuttuneesta Tannadice Streetin -joukkueesta toiseksi viimeisenä olevaan Kilmarnockiin on 10 pistettä.

Dundee Unitedin ja Ukrainan huippujoukkueen Shaktar Donetskin välillä on huhuiltu olevan neuvotteluja mahdollisesta yhteistyöstä. Varsinaisia neuvotteluja ei kuitenkaan ole käyty, mutta Paatelainen vahvisti BBC:lle, että Shaktar Donetskin puolesta oli asiasta oltu yhteydessä. Shaktar Donetsk pelaa säännöllisesti Mestareiden liigassa, ja sen pelaajaringistä voisi irrota sopivia pelaajia myös Dundee Unitedin käyttöön. Vastaavasti joillekin Unitedin pelaajille voisi näin avautua kanava päästä näyttämään taitojaan Mestareiden liigan tasolla pelaavaan joukkueeseen.

Toimittaja Brian McLauchlinin kirjoittamassa BBC:n uutisessa Dundee-Donetsk-yhteyden syntymistä ei kuitenkaan pidetä todennäköisenä. Joukkueet pelaavat sopivasti samoissa väreissä, oranssissa ja mustassa. Vaikka asia nyt kiistetään mediassa, se ei välttämättä tarkoita, että hanke olisi kokonaan haudattu.

Dundee United pelaa vuoden viimeisen ottelunsa keskiviikkoiltana Edinburghissa Heartsin kotikentällä, Tynecastle Stadionilla. Tilastojen valossa Hearts on ottelun suosikki. Se on voittanut 43 kotikentällään pelaamistaan 85 United-ottelusta. Dundee United on onnistunut joukkueiden yli 90-vuotisen yhteisen otteluhistorian aikana voittamaan Heartsin vain 20 kertaa vieraissa.

Mixu Paatelaiselle voitto nro 1 Dundee Unitedissa

Oletteko koskaan miettineet, kuka on tunnetuin suomalainen Skotlannissa. Sauli Niinistö? Jean Sibelius? Teemu Selänne? Ei, ei ja ei. Skotlannissa vuosikaudet asunut jalkapallomaajoukkueen entinen päävalmentaja Mixu Paatelainen on aivan omassa luokassaan. Hänet voisi hyvin nimittää jonkinlaiseksi Suomen kunniakonsuliksi Skotlannissa, sen tason Suomi-peeärrää hän siellä tekee.

Paatelainen aloitti pari viikkoa sitten työt Skotlannin Valioliigassa viimeisenä olevan Dundee Unitedin päävalmentajana. Paatelaiselle kyseessä oli ainakin jossain määrin vanha kunniavelka, sillä hän siirtyi nuorena pelaajana samaan seuraan Valkeakosken Hakasta. Dundee Unitedissa hän pelasi vuodet 1987–1992 ja teki 133 ottelussa 33 maalia. Niiden ansiosta hänet on valittu seuran Hall of Fameen.

Puhe kunniavelasta voi tuntua turhan sentimentaaliselta, kun puhutaan ammattiurheilusta. Mutta uskokaa pois! Kyllä tunneasiat vaikuttavat myös ammattilaisiin. Ja jos joku ajattelee, että Mixulla ei olisi tunteita, niin kannattaa miettiä kahteen kertaan. Voi jopa olla, että hänellä on niitä tunteita liiaksikin.

Mixu Paatelainen tuntee skotlantilaisen elämäntavan,
johon kuuluvat jalkapallo ja golf. Olen kerran pelannut
Mixun vieraana hänen kotikentällään.

Toisaalta Mixu ajautui maajoukkueen päävalmentajana pahaan umpikujaan. Äänekkäät fanit kääntyivät häntä vastaan, kun EM-karsinnassa pilviin karanneet odotukset eivät toteutuneetkaan. Maajoukkueen fanien käyttäytymisen täytyi tuntua todella pahalta aikanaan 70 maaottelua pelanneesta legendasta.

Tavallaan ymmärrän, että Palloliiton hallituksen piti toimia keväällä. Mutta olen ehdottomasti sitä mieltä, että suomalaista jalkapalloa potkut eivät vieneet eteenpäin, vaan taaksepäin. Sitä on kuitenkin turha enää jossitella. Paatelainen tekee nyt töitä Skotlannissa, ja piste.

Joukkueen valmentaminen on siitä erikoista, että valmentajan pitää käyttää monenlaisia keinoja, muutakin kuin kehumista. Dundee hävisi Mixun ensimmäisen ottelun Heartsille 0–1, ja sen jälkeen tuli sarjajohtaja Celticiltä nokkaan 5–0. Celtic-tappion jälkeen Mixu sanoi, että oman joukkueen peliesitys oli roskaa. Tätä tuomiota media vatvoi, ja Mixu heitti vielä löylyä lisää samasta luukusta: joukkueeseen on tulossa muutoksia!

Viesti meni perille, ja joukkue taisteli lauantaina Mixulle ensimmäisen voiton (1–0) vastassa olleesta Ross Countystä. Syyskuun ja lokakuun liigassa ilman voittoja pelannut United palkitsi näin valmentajan lisäksi Tannadice Parkin 5500 katsojaa.

Toivoa on vielä, että United pystyy nousemaan alhosta ja säilyttämään sarjapaikkansa ilman karsintoja. Yksi voitto ei vielä siihen riitä.

Mutta sitä avausvoittoa on syytä juhlistaa. En kyllä tiedä, miten Mixu juhlii. Ehkä hän suo itselleen nopean yhdeksän reiän golfkierroksen kotinsa lähellä sijaitsevalla Burntislandin historiallisella golfklubilla.

Nousisiko suomalaisen jalkapallon taso Mixu Paatelaisen potkuilla?

Jalkapallon A-maajoukkueen eilinen EM-karsintaottelu Unkaria vastaan päättyi Huuhkajien tappioon 0–1 tappioon. Kiinnitin huomiota kolmeen asiaan, joita olisi syytä pohtia enemmänkin: 1. Lynkkausmieliala. 2. Valmennus. 3. Pelaajien taito.

Lynkkausmieliala

Nyt tiedän, millaista oli keskiaikainen oikeudenkäyttö. Kun väkijoukko saadaan sopivaan mielentilaan, se haluaa nähdä verta, se haluaa pudottaa päitä. Mestauslava pystyyn, ja väkijoukko saadaan tyytyväiseksi!

Sellainen oli tunnelma, kun tulin olympiastadionille. En sano, että kaikki 20.000 katsojaa olivat samoissa lynkkaustunnelmissa. Mutta toisaalta kyse ei ollut vain yksittäisistä  äänekkäistä kellokkaista, jotka tätä tunnelmaa loivat. Masentavaan tunnelmaan törmäsi monessa paikassa. Sitä suuremmalta asiantuntijalta sitä omasta mielestään kai vaikuttaa, mitä kovemmalla äänellä puhuu päävalmentajan potkuista.

Stadionilla tunnelma oli vielä ihmeellisempi. Pohjoiskaarre haistatteli Palloliitolle ja vaati puheenjohtaja Pertti Alajalle ja päävalmentaja Mixu Paatelaiselle potkuja. Eteläkaarteessa oli unkarilaisten äänekkäät kannattajat. Vaikka sukulaiskansan edustajat sielläkin pitivät meteliä, ymmärsin, että he kannustivat Unkaria. Valtava ero!

Pitkän tähtäyksen ajattelu roskiin ja valmentaja vaihtoon! Kansa tahtoo sirkusta ja leipää!

Mistä tämä meidän suomalaisten pohjaton negatiivisuus kumpuaa? Vuonna 2008 alkanut talouslama, joka on saattanut monia perheitä ahdinkoon, on yksi selittäjä. Mutta vain yksi.

Meidän yhteiskuntamme on ajautumassa mielenosoitusyhteiskunnaksi, jossa kansa huutaa kaduilla päättäjien päitä vadille. Pääministeri Juha Sipilän kannattaisi pikaisesti kutsua koolle joku viisasten miesten rypäs, joka miettisi suomalaisen yhteiskunnan henkistä tilaa.

Mutta puhutaan nyt jalkapallosta!

Valmennus

Maajoukkue kaatui saappaat jalassa. Sellaista suomalaiset ovat tavanneet arvostaa. Suomalainen mies on kautta historian ollut tilanteessa, jossa altavastaajana on pidettävä puoliaan viimeiseen asti.

Muistan, kuinka EM-karsinnan lohkoarvonta päättyi juhlatunnelmiin, kun eri puolilla hihkuttiin Suomen päässeen ”helppoon” lohkoon. Tätä virhearviota valitettavasti vahvisti otteluohjelma, joka tarjosi ensimmäiseksi vastustajaksi Färsaaret.

Mutta esimerkiksi Unkarin leimaaminen helpoksi vastustajaksi… Mitä typeryyttä! Unkari on kova jalkapallomaa, joka on parhaimmillaan voittanut MM-hopeaa, ja se pelasi vielä 1980-luvulla MM-lopputurnauksessa.

Päävalmentaja Mixu Paatelainen muutti Suomen pelijärjestelmää Unkari-otteluun. Pallonhallintaan aikaisemmin perustunut ”joulukuusi” muuttui puolustusvoittoiseksi pelaamiseksi. Se oli varmasti yllätys katsojille, ja aivan varmasti myös vastustajalle.

Nyt haettiin terävillä vastaiskuilla voittomaalia. Kari Arkivuon hieno nousu ensimmäisen jakson loppupuolella oli yksi näistä vastaiskuyrityksistä. Kenttä aukesi yllättäen hänen edessään ja hän käytti tilaisuuden vahvaan nousuun.

Se tilanne päättyi kuitenkin sivurajaheittoon, jossa Arkivuon ja Roman Eremenkon ajatukset menivät aivan eri suuntiin, ja Arkivuon heitto meni suoraan vastustajan jalkaan. Risuja ja ruusuja samasta hyökkäyksestä!

Roman Eremenko oli nyt sellaisessa roolissa, jossa hänestä oli joukkueelle eniten hyötyä. Hän oli välillä aivan alimpana, ja jakoi kaiken aikaa hyviä syöttöjä. Ja silti hän pystyi itse hakeutumaan myös vaarallisimpiin maalintekotilanteisiin.

Mixu Paatelainen kävi vielä ottelun jälkeen kovilla kierroksilla. Hän on tullut päävalmentajan tehtävään viedäkseen Suomen arvoturnaukseen, ja toisaalta kehittääkseen suomalaista jalkapalloa.

Ensimmäisen tavoitteen osalta Unkari-tappio muutti tilanteen. Tavoiteasettelu pitää muuttaa. Mutta toisen tavoitteen osalta tekemätöntä työtä on selvästikin vielä paljon. Suomalaisen jalkapallon kehittämisen kannalta Unkari-tappiossa voi olla myös voiton siemen. Nyt on mahdollista käyttää loput EM-karsintaottelut nimenomaan pelaajakehitysotteluina ilman ahdistavaa ajatusta pakkovoitosta.

Pelaajien taito

Tavoitteena on, että suomalaiset pelaajat pääsevät eteenpäin urallaan. Se on suomalaisen jalkapallon etu, kysykää vaikka suomalaisen jalkapallon kunniagalleriaan Hall of Fameen lauantaina nostetulta Sami Hyypiältä.

Mixu Paatelaisella on sellainen ote, että hän pystyy auktoriteetillaan ja kontakteillaan auttamaan pelaajia. Ja pelaajat selvästi kuuntelevat Mixua, ja ovat valmiita laittamaan itsensä likoon. Sellaisella asenteella on mahdollista oppia, kehittyä, päästä parempiin seuroihin, ja sitä kautta saada kokemusta tasokkaammista otteluista. Ja tätä kautta myös maajoukkue saa hyödyn.

Jo nyt Huuhkajien pelaajat pelaavat hienoa jalkapalloa. Tilanteita ja hetkiä syntyi lauantainakin, vaikka vastustajan verkko ei nyt heilunutkaan. Ja tunku joukkueeseen on kova. Mixu peluutti jo Pohjois-Irlanti-ottelussa Norjassa pelaavaa Sakari Mattilaa, joka pääsi myös Unkari-ottelun avaukseen.

25-vuotiaassa Mattilassa on paljon kapasiteettia, rohkeutta ja pallovarmuutta. Hän joutui Unkari-ottelussa huonoon valoon, kun unkarilaispelaaja pääsi katkaisemaan hänen syöttönsä ja siitä käynnistyi Unkarin kohtalokas vastahyökkäys.

Pelitavan muutos johti luultavasti siihen, että Paatelaisella ei ollut Unkari-ottelussa käyttöä esimerkiksi Eero Markkaselle. Jos Espanjassa pelaava torni pysyy terveenä, kehittyy edelleen ja saa kovia otteluita, hän voi nousta tasokkaampiin seuroihin, ja näin hänestä kehittyisi Huuhkajillekin kaivattu kärkipelaaja.

"Kehittyminen" on se punainen lanka, jota Huuhkajien tulee nyt keriä.

P.S. Sunnuntai-iltana klo 20.45 tuli tieto, että Palloliitto päätti erottaa Mixu Paatelaisen. Palloliitto toivottaa Mixulle onnea uusiin haasteisiin. Olen sitä mieltä, että se oli huono ratkaisu. Mutta en tiedä asiasta tarpeeeksi, joten jääköön kommentointi tältä erää tähän.

Puolet Huuhkajista pelaa Pohjoismaisissa sarjoissa

Pelaajavalinnat Huuhkajien kesäkuun maaotteluun Viroa ja EM-karsintaotteluun Unkaria vastaan julkistettiin maanantaina. A-maajoukkue koostuu 11 eri maassa pelaavista pelaajista. Päävalmentaja Mixu Paatelaisen käytössä olevista pelaajista puolet, 13 pelaajaa, tulee Pohjoismaiden sarjoissa pelaavista pelaajista.

Eniten, yhteensä kahdeksan pelaajaa, tulee Tanskasta ja Norjasta. Suomen Veikkausliigan osuus nousi kolmeen pelaajaan, kun ryhmään nostettiin FC Interin kevätsensaatio Vahid Hambo.

Saksassa pelaa kolme maajoukkuepelaajaa. Hollannin Eredivisie näyttäisi olevan myös kolmen pelaajan vahvuudella edustettuna, mutta Niklas Moisanderin siirto Italian Seria A:ssa pelaavaan Sampdoriaan toteutuu tässä kuussa. Se pudottaa Hollannin osuuden kahteen pelaajaan.

Robin Lodin siirto HJK:sta kreikkalaiseen huippuseuraan Panathinaikosiin tuo myös Kreikan listoille. Katso Youtubesta, millä innolla Panathinaikosissa odotetaan suomalaispelaajaa. 

Mielenkiintoista on, että tällä hetkellä maajoukkueessa ei ole yhtään Englannissa tai Skotlannissa pelaavaa pelaajaa. Teemu Pukki tosin on edelleen Celticin pelaaja, joka pelasi hyvän lainakauden Tanskan Superliigan Bröndbyssä.

Maanantai-illan hyvä jalkapallouutinen kertoi, että Roman Eremenko on valittu Venäjän liigan parhaaksi pelaajaksi. Hieno juttu, että suomalaispelaajia arvostetaan ulkomailla!

Huuhkajien seurat

• 4 Tanska Superliiga: 2x Bröndby IF, Vestsjälland, FC Midtjylland
• 4 Norja Tippeligaen: Odd Grenland, Molde FK, Ålesunds FK, Rosenborg BK
• 3 Suomi Veikkausliiga: FC Lahti, HJK, FC Inter
• 3 Hollanti, Eredivisie: VVV-Venlo, AFC Ajax, PEC Zwolle
• 3 Saksa 2. Bundesliiga: FSV Frankfurt 1899, Fortuna Düsseldorf, + Regionalliga West, FC Viktoria Köln
• 2 Puola, 2x KKS Lech Poznan
• 2 Ruotsi, Allsvenskan: Helsingborgs IF, BK Häcken
• 1 Yhdysvallat, Major League Soccer: D.C. United
• 1 Italia Serie A: AC Chievo Verona
• 1 Kreikka Panathinaikos FC
• 1 Venäjä ZSKA Moskova

Suomen Palloliitto kunnioitti Pyhää Patrickia ja julkisti 17.3. A-maajoukkueen Pohjois-Irlantia vastaan

Oletko bongannut Saint Patrick´s Dayn Suomessa? 17.3. vietettävä irlantilaisten kansallispäivä sai Valkoisen talon suihkulähteenkin veden vihreäksi!!! Miten irlantilaisten juhlapäivä on osunut sinun silmiisi?

Minä kävin kuuntelemassa Palloliiton lehdistötilaisuudessa A-maajoukkueen päävalmentajaa Mixu Paatelaista, joka johdattaa miehistönsäEM-karsintaotteluun Pohjois-Irlantia vastaan 29.3. eli vajaan kahden viikon kuluttua.

Viime viikonloppu oli Mixulle kärsimystä, sillä joka suunnalta tuli onnettomia uutisia koskien A-maajoukkueen alakerran pelaajia: Moisander, Uronen, Arajuuri… Täytyy sanoa, että pyhä Patrick ei viikonloppuna tosiaankaan suojellut suomalaisia!

Mixu totesi, että nyt pitää vaan antaa pelaajille aikaa toipumiseen ja kuntoutumiseen. Lisäksi hän kertoi, että keskikentältä löytyy pelaajia, joita voi tarvittaessa pudottaa alaspäin.  Vaikka päävalmentaja esiintyi lehdistötilaisuudessa rauhallisesti ja rauhoittavasti, maajoukkueen tilanne on nyt kiperä.

Kaksi viimeistä ottelua Romaniaa ja Unkaria vastaan ovat päättyneet kismittäviin tappioihin. Maajoukkue pelaa kuitenkin hyvää jalkapalloa. Pallo kulkee mieheltä miehelle, ja Mixun mukaan Huuhkajat on omassa lohkossaan peliä kuvaavissa tilastoissa paras joukkue: eniten syöttöjä, eniten syöttöjä omille, paljon tilanteita. Huuhkajat pelaa juuri niin kuin nykyään jalkapalloa kaikissa huippumaissa pelataan. Pienet asiat, pienet hetket, ovat vain olleet Huuhkajia vastaan. Unkari teki yhden ja Romania kaksi maalia, kun taas omat hyökkäykset jäivät näissä otteluissa tuloksettomiksi.

Alakerran ajattelu aiheuttaa nyt ahdinkoa, mutta Belfastin otteluun on kuitenkin vielä aikaa yli kymmenen päivää. Ehkä puolustus saadaan harsittua kasaan siihen mennessä.

Keitä ovat ne pelaajat, jotka voisivat nousta 29.3. Huuhkajien pelastajiksi. Ainakin Joel Pohjanpalo tykittää maaleja Saksan kakkosbundesliigassa. Siitä tuleekin mieleen, että ottelupäivänä on kahden maajoukkuepelaajan nimipäivä: Joni Kaukon ja Joona Toivion. Toivoa sopii, että se toisi koko joukkueelle tarvittavaa onnea.

Tiesitkö muuten, että Patrick oli 400-luvuilla elänyt pappi, joka käännytti ensin pohjoisessa asuneet ulsterilaiset ja sitten muutkin irlantilaiset kristinuskoon. Hänen ihmetekoihinsa luetaan käärmeiden karkottaminen Irlannin saarelta.

Pyhä Patrick käytti kolmilehtistä apilaa, shamrock, opettaessaan kelteille pyhää kolminaisuutta. Pyhä Patrick on karkotettujen ja insinöörien suojelupyhimys.