Oletteko koskaan miettineet, kuka on tunnetuin suomalainen Skotlannissa. Sauli Niinistö? Jean Sibelius? Teemu Selänne? Ei, ei ja ei. Skotlannissa vuosikaudet asunut jalkapallomaajoukkueen entinen päävalmentaja Mixu Paatelainen on aivan omassa luokassaan. Hänet voisi hyvin nimittää jonkinlaiseksi Suomen kunniakonsuliksi Skotlannissa, sen tason Suomi-peeärrää hän siellä tekee.
Paatelainen aloitti pari viikkoa sitten työt Skotlannin Valioliigassa
viimeisenä olevan Dundee Unitedin päävalmentajana. Paatelaiselle kyseessä oli
ainakin jossain määrin vanha kunniavelka, sillä hän siirtyi nuorena pelaajana samaan
seuraan Valkeakosken Hakasta. Dundee Unitedissa hän pelasi vuodet 1987–1992 ja
teki 133 ottelussa 33 maalia. Niiden ansiosta hänet on valittu seuran Hall of
Fameen.
Puhe kunniavelasta voi tuntua turhan sentimentaaliselta, kun
puhutaan ammattiurheilusta. Mutta uskokaa pois! Kyllä tunneasiat vaikuttavat
myös ammattilaisiin. Ja jos joku ajattelee, että Mixulla ei olisi tunteita,
niin kannattaa miettiä kahteen kertaan. Voi jopa olla, että hänellä on niitä
tunteita liiaksikin.
 |
| Mixu Paatelainen tuntee skotlantilaisen elämäntavan, johon kuuluvat jalkapallo ja golf. Olen kerran pelannut Mixun vieraana hänen kotikentällään. |
Toisaalta Mixu ajautui maajoukkueen päävalmentajana pahaan
umpikujaan. Äänekkäät fanit kääntyivät häntä vastaan, kun EM-karsinnassa pilviin karanneet odotukset eivät toteutuneetkaan. Maajoukkueen fanien käyttäytymisen
täytyi tuntua todella pahalta aikanaan 70 maaottelua pelanneesta legendasta.
Tavallaan ymmärrän, että Palloliiton hallituksen piti toimia
keväällä. Mutta olen ehdottomasti sitä mieltä, että suomalaista jalkapalloa
potkut eivät vieneet eteenpäin, vaan taaksepäin. Sitä on kuitenkin turha enää
jossitella. Paatelainen tekee nyt töitä Skotlannissa, ja piste.
Joukkueen valmentaminen on siitä erikoista, että valmentajan
pitää käyttää monenlaisia keinoja, muutakin kuin kehumista. Dundee hävisi Mixun
ensimmäisen ottelun Heartsille 0–1, ja sen jälkeen tuli sarjajohtaja Celticiltä
nokkaan 5–0. Celtic-tappion jälkeen Mixu sanoi, että oman joukkueen peliesitys oli
roskaa. Tätä tuomiota media vatvoi, ja Mixu heitti vielä löylyä lisää samasta
luukusta: joukkueeseen on tulossa muutoksia!
Viesti meni perille, ja joukkue taisteli lauantaina Mixulle
ensimmäisen voiton (1–0) vastassa olleesta Ross Countystä. Syyskuun ja lokakuun
liigassa ilman voittoja pelannut United palkitsi näin valmentajan lisäksi Tannadice
Parkin 5500 katsojaa.
Toivoa on vielä, että United pystyy nousemaan alhosta ja
säilyttämään sarjapaikkansa ilman karsintoja. Yksi voitto ei vielä siihen
riitä.
Mutta sitä avausvoittoa on syytä juhlistaa. En kyllä tiedä,
miten Mixu juhlii. Ehkä hän suo itselleen nopean yhdeksän reiän golfkierroksen
kotinsa lähellä sijaitsevalla Burntislandin historiallisella golfklubilla.
