Paavo Nurmi hävisi tasoitusjuoksun

24.1. Kilpailu nro 7, ennätykset nro 11 ja 12

Paavo Nurmen 1925 Amerikan-kiertueen ensimmäinen tappio tuli lauantain 24.1. tasoitusjuoksussa Gunnar Nilssonille. Nurmi onnistui kuitenkin rikkomaan juoksussa kaksi maailmanennätystä: 1 1/8 maililla 5.00,8 ja 2000 jaardilla 5.04,4.

Springfield Missouri Republican lehdessä Paavo Nurmen tappio oli
urheilusivun pääotsikkona.

Nurmi juoksi ensimmäisen kerran Brooklynissa nopeana pidetyllä 13. Rykmentin Armory-hallin radalla. Kun loppuunmyydyn hallin ovet suljettiin, Sumner Avenuelle jäi vielä ihmisiä ovien ulkopuolelle. 11. kerran järjestetyissä Brooklyn Collegen kisoissa Nurmi oli tappiostaan huolimatta suurin sensaatio. 

Erikoinen ristiriita syntyi tappiosta. Onko tasoitusjuoksussa kärsitty tappio oikea tappio? Springield Missouri Republican lehdessä onnistutaan otsikoissa yhdistämään tappio, ennätykset ja jopa antamaan selitys tappiolle: Phantom Finn antoi ison tasoituksen (handicap) Nilssonille.

Nurmea vastaan juoksi kolme tuttua muskettisoturia, Ilmar Prim, Gunnar Nilsson ja August Fager. Fagerilla oli peräti 150 jaardin tasoitus. Tällä kertaa Nilsson hyödynsi 100 jaardin tasoituksensa ja tuli maaliin puoli askelta ennen Nurmea.

Ennätyslaskuri

nro 11: 1 1/8 mailia 5.00,8

nro 12: 2000 jaardia 5.04,4

Paavo Nurmi valmistautui Brooklynin kisaan

Paavo Nurmen Amerikan-kiertueen 1925 yhteydessä on muutamien kilpailutietojen osalta epäselvyyttä. Yksi ongelmallinen päivä on 23.1.1925. Paavo Karikko ja Mauno Koski kertovat kahdessa kirjassaan vuosilta 1965 ja 1975, että Paavo juoksi silloin 2000 metriä ilman maailmanennätystä. Toisaalta Antero Raevuoren kirjassa (1997) kerrotaan, että Paavo olisi juossut silloin 2000 jaardia ajassa 5.04,4.

Olen lukenut tarkkaan amerikkalaisia sanomalehtiä ja tullut kuitenkin siihen tulokseen, että Paavolla ei ollut kilpailua 23. tammikuuta. Sellaisesta ei ole lehdissä mainintaa. Sen sijaan lehdet ennakoivat jo seuraavan päivän Brooklynin kilpailua. 

Paavo Nurmi kättelee vasen käsi taskussa Ogden Daily Eaglessa julkaistussa kuvassa ruotsalaista Axel Nordquistia, joka oli ilmeisesti New Yorkissa toiminut ruotsalainen toimittaja ja urheilumies. Nordquist on juuri antanut Nurmelle "hopeisen juomakupin", josta on hyvä juoda junamatkoilla. Eli jonkinlainen termospullo kenties?

Mistä tällainen virhe olisi voinut syntyä? Sen ajan tilastointi oli tietenkin melko epätarkkaa. Toisaalta edellämainituissa kirjoissa tilastot ovat perustuneet suomalaisissa lehdissä kerrottuihin uutisiin ja lehtileikkeisiin. Amerikasta tulleet tiedot ja uutiset olivat lyhyitä, epätarkkoja, ja vuorokaudet menivät toimituksissa helposti sekaisin.

Tätä haamutulosta ei löydy esimerkiksi ruotsalaisen toimittajan ja yleisurheilun tuntijan Axel Nordquistin keväällä 1925 kokoamista tilastoista. Luotan siihen, että Axel on ollut tässä kohtaa tarkka.

Nordquist seurasi Nurmen kilpailuja ja hän oli muun muassa tammikuun alussa läsnä ruotsalaisten liikemiesten järjestämällä vastaanotolla, jonka yhteydessä Paavo oli syönyt suurella ruokahalulla kaikkia tarjolla olleita ruokia. Kun myyttisten lehtitarinoiden mukaan Nurmi syö vain tummaa leipää ja kuivaa kalaa, niin ruotsalaisilla oli toisenlainen kokemusperäinen tieto. Itse asiassa Paavo oli maistanut myös ruotsalaista punssia!

Vastaanotto järjestettiin Gustav Wedinin ja hänen vaimonsa kotona. Oheisessa valokuvassa Axel Nordquist kättelee Paavo Nurmea. Kuvassa keskellä on ilmeisesti emäntä, rouva Wedin, ja arvelen isännän, Gustav Wedinin olevan seurueen pisin mies. Kuvassa näkyvät nuoret neidot ovat ilmeisesti Wedinien tyttäriä, ja mahdollisesti vasemmassa reunassa suoraan kameraan katsova nuorukainen olisi heidän poikansa. Taustalla näyttää olevan Ruotsin lippu, mutta pöytä oli katettu Paavo Nurmen kunniaksi sinivalkoiseksi.

Paavo Nurmi oli jo aikaisemminkin ollut korkean tason vastaanotolla. Wanamaker-tavaratalon johtajat olivat nimittäin tavanneet Paavon ilmeisesti jo joulukuussa. Siitä minulla ei ole nyt tarkkaa tietoa, oliko myös tavarataloketjun omistaja Rodman Wanamaker tuolloin paikalla. Veikkaanpa, että kyllä hänkin on halunnut maailman parhaan juoksijan kanssa aterioida.