Mikko Ilosen WGC-reikäpelivastustaja arvotaan illalla

Mikko Ilosen matka Shanghaista San Franciscoon oli todella mainio. Hän nousi Shanghaissa koneeseen lentääkseen varamiehenä World Golf Championships Cadillac Match Play -turnaukseen, ja nousi San Franciscossa koneesta viimeisenä pelaajana, joka pääsee mukaan!

Iloselle avautui paikka 64 huippupelaajan joukossa 42-kertaa PGA-kiertueella voittaneen Phil Mickelsonin vetäydyttyä viime hetkellä kisasta.

Phil Mickelson has withdrawn from @WGC_MatchPlay citing personal reasons. http://t.co/fBiwmHmVSq pic.twitter.com/SdIxExjSzD
— PGA TOUR (@PGATOUR) April 27, 2015

Mikko Ilosen ensimmäinen vastustaja tiedetään tänä iltana klo 19 Suomen aikaa. Tai tuohon aikaan alkaa arvonta, jossa saman tien arvotaan pelaajat 16:een neljän pelaajan alkulohkoon. Lohkovoittajat selviytyvät lauantaina ja sunnuntaina pelattaviin pudotuspeleihin.

Reikäpeli on armoton pelimúoto, niin kuin Ilonen Hennalan käyneenä ratsuväen miehenä tietää: Sota on julmaa ja ratsuväki raakaa.

Viime syksynä lahtelainen voitti Euroopan kiertueen reikäpelimestaruuden. Silloin hän kukisti Henrik Stensonin, Victor Dubuissonin, Joost Luitenin ja Graeme McDowellin matkalla mestaruuteen.

Kaikki mukaan päässeet 64 pelaajaa ovat niin taitavia, että TPC Harding Parkissa pelattavassa turnauksessa ei tulla pelaamaan yhtään helppoa ottelua. Mikko Iloselle arvotaan yksi  Top-16-vastustaja, yksi seuraavan arvontaryhmän (17.-32.) vastustaja, ja yksi kolmannen arvontaryhmän (33.-48.) vastustaja.

Tässä ovat Top-16-pelaajat, joista yksi siis tulee Mikkoa vastaan alkulohkossa keskiviikkona, torstaina tai perjantaina:

Top 16
1. Rory McIlroy
2. Jordan Spieth
3. Henrik Stenson
4. Bubba Watson
5. Jim Furyk
6. Justin Rose
7. Jason Day
8. Dustin Johnson
9. Adam Scott
10. Sergio Garcia
11. Jimmy Walker
12. JB Holmes
13. Rickie Fowler
14. Matt Kuchar
15. Patrick Reed
16. Hideki Matsuyama

Millainen olisi sitten Mikon kannalta unelmalohko? Rickie Fowlerin kanssa Mikko pelasi viime vuonna PGA Championshipissä. Adam Scottia vastaan hän pelasi Talissa vuonna 2001. Henrik Stenson ja Sergio Garcia ovat myös tuttuja vastustajia, mutta  hienointa olisi kohdata tuore Masters-voittaja Jordan Spieth ensimmäisenä. Se takaisi maksimaalisen tv-näkyvyyden. Ja olisihan nyt makoisa tilaisuus ottaa päänahka viime aikoina erittäin paljon pelanneelta amerikkalaiselta.

Toisesta arvontaryhmästä poimisin englantilaisen Lee Westwoodin. Hän on yksi menestyneimmistä eurooppalaisista reikäpelaajista, joka pääsi viime syksynä Gleneaglesissa pelattuun Ryder Cupiin kapteenin villillä kortilla takavuosien näytöillään. Nyt Mikko voisi osoittaa omalla pelillään, menikö ”Captain´s pick” aivan parhaalla tavalla!

Kolmannesta arvontaryhmästä poimisin Mikolle vastustajaksi amerikkalaisen Keegan Bradleyn, joka voitti vuonna 2011 PGA Championshipin, mutta sen jälkeen hänen on ollut vuosi vuodelta vaikeampi päästä kärkikymmenikköön. Bradley on pelannut kaksi kertaa Ryder Cupissa, joten reikäpeli on hänelle kyllä tuttu juttu.

No, illalla selviää, kuinka arvonnoissa käy. Ja pelit alkavat siis keskiviikkona San Franciscossa.

Kiinalaisvoitto Volvo China Openissa tuli kriittisellä hetkellä

Golfin Euroopan kiertueen ensimmäinen kiinalainen voittaja Kiinassa, Volvo China Openissa, kruunattiin sunnuntaina lajin kannalta hyvin kriittisellä hetkellä. Helpottunut Wu Ashun, 29, sai ottaa onnittelut vastaan sen jälkeen, kun viimeisessä ryhmässä pelannut englantilainen David Howell teki viimeiselle reiälle bogin.

On mielenkiintoista nähdä, aloittaako Wu kiinalaisten vyöryn golfin ammattilaiskisojen kärkipaikoille. Veikkaanpa, että siihen vyöryyn menee vielä monta vuotta.

The Telegraphissa oli tällä viikolla James Corriganin artikkeli (linkki artikkeliin) siitä, kuinka Kiinan kansantasavallan presidentti Xi Jingping on aloittanut valtavan golfin vastaisen kampanjan maassaan. Presidentin silmissä golf rinnastuu virkamiesten korruptioon eikä hän halua virkamiestensä sekaantuvan Yhdysvaltain presidentin Barack Obaman peliin.

Presidentti Xin kampanja alkoi vajaa kuukausi sitten ilmoituksella 66 "laittoman" golfkentän sulkemisesta. Dan Washburn, joka on julkaissut kirjan The Forbidden Game: Golf and the Chinese Dream, kirjoitti tämän kuun alussa CNN Moneyn nettisivuilla Kiinan paluusta takaisin puhemies Maon 1960-luvulle, jolloin golf kiellettiin Kiinassa "miljonäärien pelinä".

Golfin vastainen kampanja alkoi samoihin aikoihin, kun Tiger Woodsin oli kerrottu sijoittavan lähes 17 miljoonaa dollaria pekingiläisen golfkohteen muokkaamiseen ja rakentamiseen. Woodsin oli tarkoitus viime viikolla julkistaa suunnitelmiaan, mutta ilmeisesti presidentti Xin nostattama "takatalvi" sotkee Tigerin operaatiota. Ainakaan minun silmiini ei osunut uutisia Tigerin rakennusprojektista.

Tätä taustaa vasten Wun voitto Volvo China Openissa tuli lajin kannalta kriittisellä hetkellä. On tärkeä osoittaa maan johdolle, että kiinalaiset voivat olla tässä lajissa yhtä hyviä kuin eurooppalaiset tai amerikkalaiset. Toisaalta Wun voi olla vaikea saada julkista tunnustusta hienosta voitostaan ainakaan viranomaisten suunnalta.

Dan Washburn kertoo, että Guangdongin maakunnassa on otettu käyttöön erityinen ilmiantopuhelin, jos viranomaisten havaitaan pelaavan golfia. Sen johdosta golfia harrastavien virkamiesten täytyykin käydä pelaamassa väärällä nimellä.

Ainakin yksi kaupallisen ministeriön korkea virkamies on nostettu varoittavaksi esimerkiksi siitä, että hän oli osallistunut "yrityksen golftapahtumaan". Washburn kirjoittaa, että Kiinassa on menossa sellainen vaihe, jossa tutkintaan joutuminen tarkoittaa käytännössä syylliseksi julistamista.

Olympiakisojen ansiosta golfin asema on Kiinassa kuitenkin jollain tavalla turvattu. Kiinan valtionjohto janoaa olympiamenestystä, ja ensi vuonna sitä on mahdollista saada Rio de Janeiron kisoissa myös golfista.

Eikä golf Kiinasta lopu, vaikka 66 kenttää suljettaisiinkin. Maahan jää edelleen yli 500 kenttää!

And here he is - Wu Ashun, the first Chinese player to win a ET event on home soil. #VolvoChinaOpen http://t.co/TuPNQX555z
— The European Tour (@EuropeanTour) April 26, 2015

Paavo Nurmi jätti hopi-intiaanit vaivatta taakseen Los Angelesissa

25.4.1925 Kilpailu numero 46, voitto numero 43

Paavo Nurmi kilpaili lauantaina 25.4. Los Angelesissa kahdeksaa hopi-intiaania vastaan. Coliseumilla 30 000 katsojan, joidenkin lähteiden mukaan jopa 40 000 katsojan edessä juostussa kilpailussa Nurmi jätti intiaanit kolmen mailin kilpailussa kauas taakseen ja askelsi voittoon mukavalla ajalla 14.15,9. Amerikan ulkoradoilla ei ollut aiemmin juostu yhtä kovaa.

Kun Paavo Nurmi oli tammi-helmikuussa tehnyt selväksi, että amerikkalaisten parhaimmilla juoksijoilla ei ole mahdollisuuksia häntä vastaan, keksi ilmeisesti jonkinlaiseksi manageriksi siirtynyt 100 metrin olympiavoittaja Charles Paddock järjestää Paavo Nurmen vastustajiksi kestävyydestään tunnettuja intiaaneja.

Ennen juoksun alkua intiaaniurhot kättelivät sulkapäähineiset heimopäälliköt, jotka tietenkin toivoivat omien juoksijoidensa menestystä. Lyhyen ja äänettömän filmitallennuksen voi katsoa täältä.

Oakland Tribunen mukaan Nurmea vastassa oli nimenomaan hopi-intiaaneja. Toisissa lähteissä mainitaan, että Nurmi juoksi Shearman-intiaaneja vastaan. Tästä todisteena intiaanien paidoissa oli iso S-kirjain. Ehkä intiaanit tulivat Shearman-nimisestä reservaatista?

Joka tapauksessa intiaaneja vastaan juokseminen oli erikoinen, sirkusmainen tempaus. Katsojien joukossa on voinut vuonna 1925 olla ihmisiä, jotka itse tai joiden sukulaiset olivat noin 40 vuotta aikaisemmin todella juosseet intiaaneja pakoon.

Toisaalta rotu-opit olivat muodikkaita 1920-luvulla. Valkoihoisen suurjuoksijan suvereeni voitto "alemman rodun" edustajista on saattanut lämmittää joitakin paikalla olleita katsojia ja vahvistaa rotuopillista ajattelua "ylemmästä" ja "alemmasta" rodusta. Paavo Nurmella itsellään tuskin on ollut mitään tietoa tällaisista konnotaatioista.

Tätä rotuasiaa pitää tarkastella nimenomaan historiallisesta perspektiivistä. Samaan aikaan, kun Nurmi juoksi intiaanien kanssa, käytiin Tennesseessä kuuluisaa Daytonin apinaoikeudenkäyntiä. Oikeudenkäynnissä oli kyse siitä, oliko John Scoles -niminen opettaja rikkonut osavaltion lakia opettaessaan valtion koulussa kehitysoppia. Amerikansuomalainen kuplettilaulaja Antti Syrjäniemi levytti muutama vuosi myöhemmin tämän oikeudenkäynnin innoittamana menestyskappaleensa, "Daytonin apinajutun".

Samoissa kilpailuissa amerikkalaistunut Jonni Myyrä voitti keihäänheiton. Myyrä oli voittanut keihäässä olympiakultaa 1920 ja 1924. Myyrällä oli epäonnea yritystoiminnassa ja hän poistui hämärissä oloissa Pariisin olympiakisoista Amerikkaan mukanaan pankin rahat. Se on kuitenkin toinen tarina.

Ennätyslaskuri
Kilpailuja 46, ennätyksiä 29