Jalkapallon Veikkausliigan tämän kauden toistaiseksi
jännittävin ottelu pelataan tänä iltana Turussa, kun TPS isännöi FC Honkaa. TPS
on liigassa putoajan paikalla viimeisenä, ja Honka on kuuden pisteen päässä
toiseksi viimeisenä.
Jos TPS voittaa, se kuroo eron kolmeen pisteeseen. Jos Honka
puolestaan voittaa, se karkaa Tepsiltä jo yhdeksän pisteen päähän. Hyvällä
syyllä tätä ottelua voi kutsua kuolemanotteluksi, vaikka esimerkiksi
valmentajat varovatkin tällaisia dramatisointeja.
Molemmilla joukkueilla on ollut vaikea vuosi, joka
käynnistyi valmentajanvaihtokuvioilla jo ennen sarjakauden alkua. Uudet
valmentajat Mika Laurikainen TPS:ssa ja Shefki Kuqi Hongassa ovat olleet lähes
mahdottoman tehtävän edessä, ja nyt pienillä resursseilla tasapainoilu on
huipentumassa dramaattiseen kuolemanspiraaliin.
Hongan valmentajalla Kuqilla on edelleen pelaajan sielu, ja
hän antaa jokaisessa ottelussa kentänlaidalta kaikkensa. Hän ei missään
tapauksessa halua saada ansioluetteloonsa merkintää, jossa edelliskauden
SM-hopeajoukkue putoaa hänen luotsaamanaan sarjasta.
TPS:n verkkosivuilla olevasta päävalmentajan MikaLaurikaisen haastattelusta ei aivan
aivan välity se jännite, joka illan ottelussa on. Laurikainen
ei tietenkään halua luoda pelaajilleen ylimääräisiä paineita. Mutta jos TPS ei
nyt ole pakkovoiton edessä, niin koska sitten?
FC TPS:n taustajoukkoihin tuli heinäkuussa mukaan myös
jääkiekkolegenda Juhani "Tami" Tamminen, joka vetää noin
parillesadalle tepsihenkiselle turkulaiselle luennon ravintola Maunossa ennen
ottelun alkua. Tami vakuutti Annetaan poikien pelata -tiedotustilaisuudessa, että jalkapallo oli hänelle varsinkin juniorina iso
asia. Seminaarin tuotot ohjataan FC TPS:n toimintaan.
Tami on värikäs persoona, joka osaa herättää tunteita.
Aurinkokuninkaalla on Turussa myös omat vastustajansa, joten tepsiläisten nyt
saama vetoapu mittaa, ei vain FC TPS:n, vaan myös Tamin oman painoarvon Kupittaan
Urheilupuiston lähimaisemissa.
Honka on toisenlainen joukkue. Sillä ei ole yli 90 vuoden perinteitä, eikä samanlaista mahtiasemaa omalla alueellaan kuin Tepsillä Turussa. Mutta Honka ei ole huono joukkue, vaikka se on tällä kaudella
kärsinyt pari suurtappiota. Nimenomaan turkulaisia vastaan Honka on kuitenkin ollut
tyrmäävän hyvä. FC Interin Honka on voittanut molemmissa otteluissaan, ja TPS:n
se voitti keväällä riistäen heinäkuussakin Tepsiltä pisteen.
Uskoisin, että TPS:n seuraorganisaatio on valettu niin vahvalle kalliolle,
että se kestäisi myös yhden kauden divarissa, Jos siis tepsiläisten pahin uhkakuva toteutuisi.
Toisaalta Hongalle Veikkausliigasta putoaminen olisi luultavasti lorun loppu.
Veikkausliigassa on
tänään muitakin kiinnostavia otteluita. HJK pelaa toista
turkulaisjoukkuetta FC Interiä vastaan. Saapa nähdä, miten HJK:n pelaajat syttyvät
turkulaisvieraista sen jälkeen, kun he saivat viime lauantaina pelata täydellä
Olympiastadionille FC Barcelonan kanssa.
Sattumoisin FC Inter ja HJK ovat vielä mukana myös
jalkapallon Suomen cupin välierissä.
HJK matkustaa lauantaina IFK Mariehamnin vieraaksi, ja FC Inter pelaa lauantain cup-välieränsä Lahden Kisapuistossa FC Lahtea vastaan.
Sarjataulukon perusteella voi veikata, että cup-finaalissa
syyskuun lopulla pelaavat HJK ja FC Lahti. Mutta paljon vaikeampi on vielä veikata, kumpi putoaa Veikkausliigasta, TPS vai Honka.
