Olen kirjoittanut kesästä saakka Paavo Nurmen vuoden 1925 Amerikan-kiertueesta kertovaa englanninkielistä käsikirjoitusta ja törmännyt toistuvasti Finnish American Athletic Clubin nimeen. Se muun muassa järjesti Paavo Nurmen ensimmäisen kilpailun Yhdysvalloissa, 6. tammikuuta 1925.
 |
| FAAC järjesti vuonna 1939 juhannuskilpailut Triborough'n stadionilla, Randallin-saarella, New Yorkissa. Kisaohjelma löytyy Tahdon arkistokokoelmista. |
FAAC:stä tuntuu löytyvän vain hajanaisia mainintoja kirjallisuudesta. Jossain mainitaan seuran perustamisvuodeksi 1901, toisaalla 1909. Päätin mennä Tahtoon kysymään apua. Suomen Urheiluarkiston uumenista löysinkin hyvät vastaukset, sillä arkistosta löytyi ohut kansio, jossa oli minun tarpeisiini riittävästi tietoa. Erityisen kiitollinen olin Rudolf Henrikssonin kirjoittamasta käsikirjoituksesta ” Finnish American Athletic Club. New York. Perustaminen – Alkuhistoria.”
En pysty tarkemmin sanomaan, mikä Henrikssonin oma urheilutausta tai saavutukset olivat, mutta hän kertoi 6-sivuisessa FAAC:n minihistoriikissa liittyneensä vuonna 1906 New Yorkissa toimineeseen Wasa Sporting Clubiin. Sen jäsenet olivat joko Suomessa syntyneitä tai toisen polven siirtolaisia. Jäseniä oli parikymmentä. Seuraavana vuonna aloitettiin jäsenhankintakampanja ja jäsenmäärä nousi lähes kymmenkertaiseksi. Paini ja nyrkkeily tulivat ohjelmaan aiemman käydenvedon, Tug o War, lisäksi. Vuonna 1908 seura voitti Yhdysvalloissa kansallisissa köydenvetokilpailuissa raskaan ja kevyen sarjan. Samana vuonna tuli samoissa sarjoissa Metropolitan-alueen mestaruudet. Seuran paras painija Eliel Kaino sijoittui toiseksi niin kansallisissa kuin Metropolitan-piirin kilpailuissa.
Vuoden 1909 vuosikokous, joka pidettiin helmikuussa Suomi Hallissa, 129. kadun ja 3. Avenuen ja Lexingtonin välillä, päätti jo aiemmin esillä olleen ehdotuksen mukaisesti muuttaa nimensä. Näin syntyi Finnish American Athletic Club ja Wasa Sporting Club lopetti samalla toimintansa. Entisen seuran kalustoa siirtyi uudelle seuralle. Vuosikokoukseen oli tullut myös Manhattanin puolella toimineen Helsingfors Sporting Clubin jäseniä, jotka liittyivät myös uuteen seuraan. Samalla myös sen voimistelu- ja urheilukalustoa siirtyi uudelle seuralle.
FAAC:n presidentiksi valittiin John Ehrnroth ja urheilujohtajaksi Otto Gren. Rudolf Henriksson valittiin "atleettipainin" johtajaksi, William Saxen pöytäkirjuriksi ja rahaston kirjuriksi. Taloudenhoitajaksi ja manageriksi valittiin kolme henkilöä eli Andy Anderson, Oskar Saxen ja Charles Ivars. Rahastonhoitajaksi valittiin Oskar Frost.
Ensimmäisiä pykäliä oli jäsenoikeuden rajaaminen vain henkilöihin, jotka olivat suomalaista alkuperää. Seuran päämääräksi kirjattiin järjestelmällisen ja säännönmukaisen ruumiinkasvatuksen herättäminen amerikansuomalaisten keskuudessa.
Viralliseksi kokouskieleksi päätettiin englanti, mutta myös ”kotimaisia kieliä suomea ja ruotsia” oli lupa käyttää seuran asioissa.
FAAC:n merkin ja standaarin piirsi Otto Gren, ensimmäinen urheilujohtaja. Merkkiin tuli köysi muistuttamaan emäseuran suuruuden ajan köydenvetosaavutuksista ja toisaalta sitomaan amerikansuomalaisia urheilu- ja voimistelupyrkimyksiin.
Suurimpia voimistelunäytöksiä annettiin Harlem Sulzer River Casinossa. Ensimmäisessä näytöksessä esitettiin rivi- ja telinevoimistelua ja tehtiin pyramidejä. Yleisöä tuli noin 2,000 antamaan suosiotaan ja tukeaan. New Yorkin Uutiset ja Finska Americanaren uutisoivat tapahtumasta.
Seura osallistui heti ensimmäisenä kesänä 4. heinäkuuta Springfieldissä, Mass. paini- ja urheilukilpailuihin. 50-60 miestä astui reippaasti kentälle seuran uuden standaarin ja Yhdysvaltojen lipun jäljessä. Seura aloitti oman ohjelmansa rivivoimistelulla. Pyramidit synnyttivät valtavat suosionosoitukset. Painissa seuran edustaja Eliel Kanto voitti Massachusettsin mestarin ja Otto Gren voitti 100 metrin juoksun sekä pituus- ja korkeushypyn.
Syksyllä järjestettiin iltamat, joihin osallistui 3,000 henkeä. Seura voitti köydenvedossa Metropolitanin mestaruuden. Köydenvedossa seura voitti myös haastevedon Norwegian Sporting Clubia vastaan. Ohjelmassa oli myös paininäytös ja pyramideja.
1910 FAAC voitti köydenvedon raskaassa sarjassa Swedish American Athletic Clubin. Kestävyysjuoksussa saavutti varhaista menestystä B. Meriluoto.
 |
| Hämmentävästi seuran leimassa käytettiin vuosilukua 1901. Kirje Tahdon kokoelmista. |
Vaikka seura Rudolf Henrikssonin mukaan perustettiin tuossa vuoden 1909 kokouksessa, Finnish American Athletic Club käytti kuitenkin leimaa, jossa on vuosiluku 1901. Se oli seuran emäseuran Wasa Sporting Clubin perustamisvuosi, josta myös FAAC:n perustaminen ilmeisesti "virallisesti" laskettiin.
Paavo Nurmen 1925 kilpailukiertue oli FAAC:n toiminnan huippuaikaa. Ruotsalaiset liikemiehet kutsuivat Paavo Nurmen päivällisvieraakseen tammikuussa 1925. Oheisessa kuvassa amerikanruotsalaisen Nordsjernan-lehden urheilutoimittaja Axel Nordquist ojentaa parhaillaan pikaria oikealla puolellaan (kuvassa) olevalle Paavo Nurmelle. Heidän välissään on Hugo Quist, joka edusti sekä FAAC-seuraa että Paavo Nurmea. Hugo Quistin takana on rusetti kaulassaan Emil Holm, FAAC:n puheenjohtaja.
