Claret Jug on golfin arvostetuin ja ainakin vanhin arvopalkinto

British Open alkaa Royal Troonissa torstaina. Turnauksen perinteet alkavat vuodesta 1860. Alkuun pelattiin Mestarin vyöstä, Champion´s Beltistä, joka oli valmistettu marokkolaisesta nahasta, ja siinä oli hieno hopeinen solki. Young Tom Morris voitti vyön omakseen, joten turnaus jäi pelaamatta 1871, koska silloin ei ollut kiertopalkintoa, josta pelata. Vuonna 1872 kolme seuraa, Prestwick, Honourable Company of  Edininburgh Golfers ja The Royal & Ancient Golf Club maksoivat kukin 10 puntaa, ja tällä rahalla ostettiin alkuperäinen Claret Jug, hopeinen viinikannu, jonka virallinen nimi on The Golf Champion Trophy.

Alkuperäinen Claret Jug on vitriinissä oikealla. Sen vieressä
oleva isompi pytty on British Amateurin pokaali.

Claret Jug ojennettiin ensimmäisen kerran vuoden 1873 voittajalle Tom Kiddille. Kannuun kaiverrettiin kuitenkin myös edellisvuoden ykkösen Young Tom Morrisin nimi.

Alkuperäinen Claret Jug asetettiin vuonna 1928 vitriiniin The Royal and Ancient Golf Clubille. Siitä on tehty kolme virallista kopiota, joista yksi on St. Andrews´n golfmuseolla, ja kaksi on varsinaisesti käytössä. Bunkered-lehti kertoo, että mestarit ovat lisäksi ostaneet henkilökohtaisia kopioita kannusta.

Kannattaa muistaa, että British Openissa, kuten kaikissa miesten pääkiertueen lyöntipeliturnauksissa, pelataan neljä kierrosta. Ensimmäisen päivän jälkeen pelaajat ovat ottaneet vasta alkukiihdytyksen. Pohjoisirlantilainen Fred Daly pystyi voittamaan vuoden 1947 Openin, vaikka pelasi yhden kierroksen 78 lyönnillä.

Toisaalta, tilastot kertovat, että Troonissa pelatuissa Open-turnauksissa alhaisimman kierroksen 64 lyöntiä pelasi Greg Norman vuonna 1989, ja Tiger Woods vuonna 2004. Siinä on tavoitetta jokaiselle päivälle ihan jokaiselle pelaajalle.

Tämän kauden kahdessa ensimmäisessä major-turnauksessa on nähty ensikertalainen major-voittaja: Danny Willett Mastersissa ja Dustin Johnson US Openissa. Sama tahti voi hyvinkin jatkua Royal Troonissa. Kannattaa muistaa, että Darren Clarke starttasi 19 kertaa Openissa ennen kuin voitti vuonna 2001. Eli tasaisesta joukosta voi nousta kuka hyvänsä kärkeen, siinä golfin viehätys osittain piileekin.

Tällä kertaa pelataan ilman suomalaisia, vaikka Mikko Ilosen kaksi viimeistä Euroopan kiertueen turnausta olivatkin lähellä nostaa hänet mukaan tähän vanhimpaan golfin arvoturnaukseen.

Naisten British Openissa, joka pelataan parin viikon päästä Woburnin golfklubilla, on kuitenkin mukana tasaisesti kehittynyt Noora Tamminen. Hän pääsee nyt pelaamaan ensimmäisen major-turnauksensa.

R.I.P. Harri Sulonen (1949-2016)

Sain pari viikkoa sitten tekstiviestin Järviön Pekalta, Turun Urheilutoimittajien pitkäaikaiselta sihteeriltä: ystäväni Harri Sulonen oli menehtynyt äkilliseen sairauskohtaukseen.

Se oli kylmäävä viesti. Harri oli sydämellinen ihminen. Hän toimi kymmenen vuotta Turun Urheilutoimittajien Kerhon puheenjohtajana. Kun seurasin Harria tuossa tehtävässä, sain häneltä erinomaista taustatukea.

Harri siunataan perjantaina Salossa Tarjan toivomuksesta vain lähipiirin läsnäollessa. Toimitin oman ja puolisoni adressin Salon Hautaustoimisto Saustilan kautta. Laakson Jarmo, Harrin ja minun yhteinen ystävä, osasi neuvoa soittamaan Saustilan toimistoon, mistä sain ystävällisen palvelun.

Punapaitainen Harri Sulonen Brysselissä vuonna 2011 Turun
Urheilutoimittajien Kerhon matkalla. 

Jambe oli kirjoittanut Urheilutoimittajien lehteen muistokirjoituksen. Hän sanoi, että onneksi sormet toimivat kirjoittaessa, kun pää ei. Suru pysäyttää.

Turun Urheilutoimittajien Kerhon vuosina meillä oli hienoja juttuja, joissa Harri oli aina aktiivisesti mukana luotettavana toimijana. Harri teki aikanaan pitkän päivätyön Salon Seudun Sanomien urheilutoimituksessa. Maineikkaan formulatoimittaja Heikki Kullan tarina vuosikymmenien takaa, Heikin kesätoimittajakaudelta, tuo murheessakin hymyn huulille. Urheilutoimitukseen soitti paikallinen urheilumies, ja Heikki vastasi nuoren pojan innokkaalla äänellä: ”Urheilutoimitus, Kulta.” Koska nimi ei ollut tuttu, soittaja kysyi, eikö siellä ole ketään oikeaa urheilutoimittajaa? ”On tossa toi Sulonen…” Kulta ja Sulonen… aikamoinen sattuma, että niin herttaiset nimet osuivat samaan aikaan tekemään samalla osastolla lehteä.

Salon Vilpas oli Harrille tärkeä seura. Hänelle oli kunniatehtävä kirjoittaa seuran 90-vuotishistoriikki.

Harri oli luonnollisesti mukana viisi vuotta sitten Turun Urheilutoimittajien Kerhon tekemällä Brysselin-retkellä. Kävimme muun muassa EU-parlamentissa, ja tietenkin kävimme katsomassa Timanttiliigan yleisurheilua, ja Antwerpenissä Beerschotin jalkapalloa. Mieleen jäävä oli myös tutustuminen Fying Finns –urheiluseuran toimintaan. Yle Turun Minna Rosvall teki suomalaisseuran toiminnasta lyhyen uutisenkin. Kerhomme jäsenet Jukka Painilainen ja Henri Hilke osallistuivat suomalaisten Cooperin testiin! Henri juoksi muuten vähän yli ja Jukkakin vain niukasti alle 3000 metriä!

Tapasimme reissussa myös kolme meppiä, Sari Essayahin, Ville Itälän ja Hannu Takkulan. Toimittaja Minna Rosvallin nostalgisen nauhan voi kuunnella tästä.

P.S.: Jarmo Laakso soitti Salosta ja halusi korjata yhden tärkeän asian. Vaikka Harri Sulonen kirjoitti Salon Vilppaan historiateoksen, niin hänen sydäntään lähinnä oli SalPa. Näin se tosiaan oli. Molemmissa seuroissa Harri vaikutti ja oli mukana, mutta SalPa oli Harrin puheissa selvästi se kaikkein tärkein seura.